Gelekt dossier toont gegevens belastingparadijzen

Een gelekt dossier over belastingparadijzen legt de gegevens bloot van de fortuinen van duizenden mensen wereldwijd, onder wie heel wat (top)politici en dictators. In totaal worden 120.000 offshore-bedrijven uit 170 landen genoemd, met informatie over zowel privépersonen als bedrijven.

Het lek zou bestaan uit zo'n 2,5 miljoen mails en documenten die in de openbaarheid raken. Het staat vast dat het lek voor een schokgolf in de financiële wereld zal zorgen. Onderzoeksjournalisten van het 'International Consortium of Investigative Journalists' (ICIJ) uit Washington publiceren donderdagmiddag een lijst van tienduizenden offshore-bedrijven op belastingparadijzen, zoals de Britse Maagdeneilanden en de Cookeilanden.

Zo zouden onder meer ook de bezittingen en constructies van de Zimbabwaanse dictator Robert Mugabe, het fortuin van voormalig Filippijns dictator Ferdinand Marcos, diens dochter Maria Imelda, kunstverzamelaars en toppolitici uit diverse landen als Canada, Mongolië, Azerbeidzjan in kaart worden gebracht.

Nederlandse journalisten betrokken
Ook journalisten van het Nederlandse Dagblad Trouw waren betrokken bij het onderzoek. Zij leggen op hun website uit dat offshore-bedrijven op zich een legaal onderdeel van het internationaal bedrijfsleven zijn. Niet iedereen die zo'n bedrijf bezit is een misdadiger. Sterker nog, ze zijn belangrijke en flexibele financiële schakels in het internationale handelsverkeer. Zo gebruiken multinationals en vermogenden de vennootschappen om belastingen te minimaliseren, een praktijk waar ook Nederlandse bedrijven volop van profiteren.

21 tot 32 biljoen dollar
De belastingparadijzen worden echter ook benut om welvaart geheim te houden en zwart geld weg te sluizen, zo valt te lezen. James Henry, voormalig hoofdeconoom van McKinsey, schat dat vermogenden voor 21 tot 32 biljoen dollar (21.000 tot 32.000 miljard) hebben weggezet in belastingparadijzen - grofweg de omvang van de Japanse en Amerikaanse economie gezamenlijk. De Wereldbank en de VN schatten in hun 'Stolen Asset Recovery Initiative' dat er jaarlijks (!) voor 1.000 tot 1.600 miljard aan crimineel verkregen geld internationaal wordt overgemaakt.