Amerika opent luchtaanval in Noord-Irak

De Verenigde Staten zijn begonnen met het uitvoeren van luchtaanvallen in Irak. De eerste aanval vond plaats in de Noord-Iraakse stad Erbil, waar Koerdische troepen in gevecht zijn met strijders van de soennitische terreurbeweging Islamitische Staat (IS). Dat meldt de secretaris-generaal van het Pentagon op Twitter.

De aanval was gericht tegen artillerie van IS in de buurt van Erbil, de hoofdstad van Iraaks Koerdistan. Er wonen 1,5 miljoen mensen, onder wie veel westerse burgers die in de olie-industrie werken. De strijders van IS zijn de stad op 100 kilometer genaderd.

Twee F/A-18 straaljagers wierpen vijfhonderdponders af boven het artilleriegeschut en de vrachtwagen die het geschut voorttrok, aldus de woordvoerder van het Pentagon.

De Britse regering heeft alle burgers opgeroepen te vertrekken uit delen van Iraaks Koerdistan, waaronder Erbil. Volgens de Britten kan de veiligheidssituatie daar snel verslechteren.

'Gerichte luchtaanvallen'
Vannacht werd al bekend dat de Amerikaanse president Barack Obama toestemming heeft gegeven aan Amerikaanse soldaten in Irak om 'gerichte luchtaanvallen' uit te voeren. Ook zei hij dat de Iraakse regering de VS heeft opgeroepen om te helpen bij het 'voorkomen van een mogelijke genocide' op de berg in Sinjar, in het noorden van Irak, waar zo'n 40.000 gevluchte Yezidi's zich schuilhouden voor IS. De Yezidi's behoren tot de oudste geloofsgemeenschappen van het Midden-Oosten en worden door soennitische extremisten beschouwd als duivelsaanbidders.

'Als de levens van burgers op het spel staan, komen de Verenigde Staten in actie', zei Obama. De Amerikaanse president ontkende dat er nieuwe troepen naar Irak zullen worden gestuurd.

Opmars IS
De Islamitische Staat heeft grote delen in Noord-Irak en in het noorden en oosten van Syrië in handen, waar ze een islamitisch kalifaat hebben uitgeroepen. De jihadisten baseren zich op de traditionele leefregels van de profeet Mohammed en houden vast aan de sharia. Uit plaatsen waar IS de macht heeft komen geregeld gruwelverhalen: vrouwen worden gestenigd, mannen gekruisigd en het afhakken van handen bij diefstal is een geoorloofde straf.

De opmars van de jihadisten kreeg het afgelopen weekeinde een belangrijke impuls, toen zij hun Koerdische tegenstanders een gevoelige nederlaag toebrachten in het noorden van Iraaks Koerdistan. Het Koerdische gebied werd tot voor kort gezien als een betrekkelijk veilige regio in het door vele aanslagen getroffen Irak.




Bron: video
Lees ook: 'IS probeert stuwdam Mosul te repareren'
Lees ook: Amerika voert nieuwe luchtaanvallen op IS uit
Lees ook: 'IS dreigt met massamoord op yezidi's'

Kabinet 'doordrongen van ernst situatie Noord-Irak'

Obama overweegt aanvallen op IS om Yezidi’s te redden

Vluchtelingen in Irak. Inzetje: minister Frans Timmermans. © AFP, ANP.


Het Nederlands kabinet is 'doordrongen van de ernst van de situatie in Irak en houdt voortdurend contact met de meest betrokken spelers'. Minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken schrijft dat vandaag aan de Tweede Kamer.

Kamerleden hadden gevraagd om een brief van de minister over het geweld van de strijders van de Islamitische Staat (IS) tegen burgers in het noorden van Irak. Tienduizenden mensen van de minderheidsgroepering de Yezidi's zouden voor IS de bergen in zijn gevlucht. Ze dreigen daar alsnog door IS vermoord te worden of van dorst en honger om te komen.

'De nood van de nieuwe groepen vluchtelingen is bijzonder hoog en verdient onmiddellijke aandacht', schrijft Timmermans. Via diplomatieke kanalen in binnen- en buitenland dringt het kabinet hier 'met stelligheid' op aan. De Nederlandse ambassade in Caïro staat over de situatie in contact met vertegenwoordigers van de Arabische Liga.

Iraakse ambassadeur
Daarnaast zijn de Nederlandse zorgen op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag overgebracht aan de Iraakse ambassadeur. Die meldde dat zijn regering bereid is interne geschillen met de Koerden in het noorden van Irak opzij te schuiven om zo het geweld te kunnen stoppen. De ambassadeur gaf toe dat dat op het moment onvoldoende was. Hij vroeg om internationale steun om de situatie onder controle te kunnen brengen.

Een oplossing voor het geweld in Irak kan er volgens Timmermans alleen komen als alle Iraakse en regionale leiders samen streven naar een politieke oplossing. Hij noemt het in dat licht positief dat het Iraakse parlement het eens is geworden over een nieuwe parlementsvoorzitter en een nieuwe president van Irak.

'Obama overweegt bombardementen'
Ondertussen overweegt de Amerikaanse president Barack Obama luchtaanvallen op de IS. Daarmee wil hij de duizenden Yezidi's die vast zitten in de bergen helpen. Dit heeft de krant The New York Times vandaag gemeld.

Washington overlegt met Bagdad en de Koerden in het noorden van Irak over mogelijkheden. Als er al iets gebeurt dan is het zeer gelimiteerd en direct gerelateerd aan een specifiek Amerikaans doel, wilde het Witte Huis er slechts over kwijt. De problemen in Irak zijn het gevolg van het falen van Iraakse politieke leiders, aldus een woordvoerder. Eventueel militair ingrijpen hangt dan ook nauw samen met politieke hervormingen.

Voedseldroppings
Wel heeft Obama al besloten voedseldroppings te laten uitvoeren in het gebied, meldt persbureau Reuters op gezag van een hooggeplaatste Amerikaanse functionaris. Het Rode Kruis is daartoe al eerder overgegaan.

Washington zou verder drones willen inzetten om vanuit Arbil het door IS bezette gebied in kaart te brengen en Iraakse en Koerdische eenheden van informatie te voorzien hoe ze het best de jihadisten kunnen bestrijden.




Bron
Lees ook: Obama overweegt aanvallen op IS om Yezidi's te redden
Lees ook: IS verovert weer een stad: christenen op de vlucht