Dr. Elmar Buchner, onderzoeker aan de Universiteit van Stuttgart, analyseerde het beeld en ontdekte dat het uit de elfde eeuw stamt en dus bijna duizend jaar oud is. Het beeld, 'IJzeren man' genoemd, weegt tien kilogram en is een beeltenis van de God Vaisravana van de vroege Bon-cultuur.
Het beeldje werd in 1938 gevonden tijdens een Nazi-expeditie, onder leiding van wetenschapper Ernst Schäfer. Het is onduidelijk waar en hoe ze het beeldje precies gevonden hebben. Waarschijnlijk hebben de wetenschappers het beeldje meegenomen door het hakenkruis op de buik. Toen het beeld in München aankwam verdween het meteen in de privécollectie van een onbekende verzamelaar. Pas in 2009 dook het weer op, waardoor het onderzoek naar de oorsprong pas laat op gang kwam.
