Kenianen mogen Groot-Brittannië aanklagen voor koloniale repressie

Keniaanse slachtoffers van de koloniale overheersing kunnen schadevergoeding vragen van Britse regering. Dat heeft het Britse Hooggerechtshof vrijdag bepaald in een historisch vonnis.

Het was net voor Kerstmis 1957 toen een overvolle bus werd tegengehouden door koloniale agenten. Ook Mbithuka Kimweli zat met zijn vrouw Naomi en drie jonge kinderen op de bus. De agenten wilden weten of hij betrokken was bij de Mau Mau-beweging, die de koloniale overheersing wilde verdrijven.

Naomi werd meegenomen, gescheiden van haar kinderen, geblinddoekt, geslagen en verkracht. Mbithuka werd gecastreerd met een tang. 'Ik ontkende iets met de Mau Mau te maken te hebben, maar toch vernielden ze mij', vertelt hij.

Systematisch
Het verhaal is tekenend voor de systematische Britse campagne om de Mau Mau-opstand in de jaren vijftig en zestig te onderdrukken. De koloniale overheid nam meer dan een miljoen Kenianen gevangen, waarvan er vele niets met de opstand te maken hadden. Sommige gevangen bleven tot tien jaar opgesloten.

Volgens de Keniaanse Mensenrechtencommissie werden naar schatting 90.000 mensen geëxecuteerd, gemarteld of verminkt tijdens de opstand.

Historisch
Toen ze wekenlang in het ziekenhuis in Nairobi werd verzorgd, dacht Naomi Kimweli nooit dat de daders vervolgd zouden worden. Maar 55 jaar later hoopt ze nu wel op gerechtigheid. De Britse Rechter oordeelde vrijdag dat het Britse ministerie voor Buitenlandse Zaken verantwoording moet afleggen voor de misdrijven die meer dan een halve eeuw geleden in Kenia zijn begaan.