Buitenaards signaal stelt wetenschap voor raadsel

© thinkstock.


Wetenschappers staan voor een raadsel nu een reeks radiosignalen uit de ruimte een opmerkelijk wiskundig patroon lijkt te volgen. De kans dat zoiets toevallig gebeurt, is slechts vijf op tienduizend. Mogelijke verklaring? Buitenaards leven.

De signalen zijn zogenoemde fast radio bursts (FRB's), die slechts een paar milliseconden duren. Ondanks hun korte duur brengen ze volgens wetenschappers evenveel energie vrij als de zon doet gedurende een hele maand. Het eerste signaal van de mysterieuze reeks werd waargenomen in 2007.

Wetenschappers gebruiken zogenoemde verspreidingseenheden om te meten welke afstand radiosignalen hebben afgelegd in de ruimte. Opvallend genoeg zijn die eenheden bij de signalen van de huidige reeks steeds een veelvoud van 187,5. De onderzoekers begrijpen daar niets van.

Een mogelijke verklaring is dat de radiopulsen afkomstig zijn van buitenaards leven; zeker omdat de kans vijf op tienduizend is dat de signalen toevallig een reeks vormen. Toch willen de wetenschappers daar niet aan. ,,We denken dat de signalen voortkomen uit een ontploffende ster of twee sterren die samensmelten'', zegt Maura McLaughlin van de Universiteit van West-Virginia tegen FOX News.

Meer onderzoek nodig
Volgens een andere onderzoeker wordt de verklaring pas gezocht bij buitenaardse wezens als alle andere mogelijkheden zijn uitgesloten. ,,Ik zou mijn geld inzetten op een satelliet van de overheid als bron van de signalen, niet op een natuurverschijnsel'', aldus John Learned van de Universiteit van Hawaii. Hij zegt dat meer onderzoek nodig is om goede conclusies te kunnen trekken. Dat zijn critici van de buitenaards leven-theorie met hem eens. Zij benadrukken dat de reeks uit slechts elf signalen bestaat; dat is eigenlijk een heel klein aantal waarnemingen.

Onderzoekster McLaughlin vindt het onmogelijk dat buitenaardse wezens de reeks hebben verstuurd. Ze zijn namelijk verzonden over een groot aantal verschillende radiofrequenties. Dat heeft nauwelijks voordeel als het om communicatie gaat en is dus waarschijnlijk niet opzettelijk gebeurd, denkt ze. ,,Bovendien zouden buitenaardse wezens ontzettend veel kracht nodig hebben om de signalen te kunnen versturen. Ze zouden de energie moeten opvangen van meerdere zonnen.''




Bron

Schatzoekers jagen op uit de ruimte gevallen diamant

De Londense online juwelier 77 Diamonds heeft een ware jacht ontketend in het Britse graafschap Lincolnshire. Als promotiestunt voor een 'interactief universum', waarbij diamanten als sterren aan een virtuele hemel een naam kunnen worden gegeven, lanceerde het bedrijf een heuse diamant aan een ballon. Toen de ballon op grote hoogte klapte, viel het prijzige glimmertje in een weiland nabij het plaatsje Lea. Het dorp wordt nu overspoeld door schatzoekers.

Mede-oprichter van 77 Diamonds Tobias Kormind is enthousiast over de stunt van zijn bedrijf. 'Is er een betere manier om aandacht te vragen voor ons virtuele universum dan daadwerkelijk een diamant de ruimte in te sturen?'

De diamant werd in een doosje aan de ballon geknoopt en samen met een gps-tracker losgelaten. In tweeënhalf uur legde de ballon zo'n 95 kilometer af en klom naar een hoogte van dertig kilometer. Daar klapte de ballon, waarna het kleinood van ruim 14.000 euro omlaag tuimelde, meldt The Scunthorpe Telegraph.

Volgens Kormind bevindt het doosje zich binnen een straal van acht kilometer rondom Lea. 'Wie hem vindt, mag hem houden', zegt de juwelier. Dat klinkt talrijke schatzoekers als muziek in de oren. Ondanks de professionele aanpak van sommige jagers is de diamant nog niet gevonden




Bron