Een Syrische vluchtelingenstroom probeert Noord-Irak binnen te komen © afp.Volgens de VN is afgelopen week een recordaantal van ruim 40.000 vluchtende Syriërs de grens met Irak overgestoken. 'Hulporganisaties zijn hier totaal niet op berekend', vertelt directeur Tineke Ceelen van Stichting Vluchteling vanuit Irak. 'Dat is de grootste uitstroom in één keer sinds de massale vlucht naar Congo voor de genocide in Rwanda in 1994.'
De grens met Irak was enkele maanden dicht, tot de druk van lokale media daar afgelopen donderdag een einde aan maakte. De enorme oversteek sindsdien gaat gepaard met een 'totale chaos', ziet Ceelen. 'Het is snikheet, meer dan 40 graden Celsius, en mensen moeten vanaf de grens een paar kilometer lopen door heuvelachtig niemandsland zonder schaduw.'
Vanaf daar worden vluchtelingen in busjes naar kampen in Erbil (4 uur rijden vanaf de grens) en Suleymania (7 uur rijden) gebracht, maar daar wacht hun weinig. 'In scholen en moskeeën zijn tijdelijke opvangplekken. 'Echte' kampen zijn nog in aanbouw. De lokale bevolking doet wat ze kan, maar ga er maar aan staan. Matrassen, voedsel, medische zorg, luiers enzovoorts ontbreken. Drinkwater wordt in flesjes uitgedeeld, maar dat schiet natuurlijk niet op voor 40.000 mensen.' Ceelen vreest bovendien de winter, wanneer de vluchtelingen ook dekens en verwarming nodig zullen hebben.
