Bloedrode maan trekt veel bekijks

© getty.

Een totale maansverduistering met een bloedrode maan heeft vannacht menigtes naar de ruimte turende mensen op de been gebracht. In de Amerikaanse stad Los Angeles zijn duizenden geïnteresseerden naar het Griffith Observatorium gekomen. Hele families keken daar midden in de nacht op kleedjes op het gras met telescopen naar het zeldzame schouwspel.

Ed Krupp, directeur van het observatorium, was opgetogen. 'Iedereen kijkt altijd maar naar beneden, naar iPhones of iPads. Wij willen dat ze naar boven kijken. Als je opkijkt, zie je een heel andere wereld'.

Het is de eerste volledige maansverduistering van 2014. Het fenomeen is te zien in grote delen van Noord- en Zuid-Amerika.

Een maansverduistering ontstaat als de zon, de aarde en de maan op één lijn staan. De aarde staat dan tussen de zon en de maan, waardoor het zonlicht niet op de maan valt.

De rode kleur heeft de maan te danken aan het rode licht van zonsopgang en -ondergang op de wereld dat de maan indirect nog wel bereikt.




Bron

Malaria breidt zich uit naar hogere gebieden door opwarming

Malariamuggen. © anp.

Door hogere temperaturen komt er meer malaria voor in hoger gelegen gebieden in Afrika en Zuid-Amerika. Die bleven voorheen vrij van de ziekte, maar de malariamug zoekt het in warmere jaren hogerop. Dat kan leiden tot miljoenen extra besmettingen, meldt de BBC.

Wetenschappers onderzochten de dichtbevolkte, hoger gelegen gebieden in Colombia en Ethiopië. 'Een stijging van 1 graad Celsius kan leiden tot 3 miljoen extra ziektegevallen per jaar bij kinderen onder de 15', aldus een onderzoeker.

Zo'n 5 procent van de anopheles gambiae, beter bekend als de malariamug, is drager van de parasiet die malaria veroorzaakt, een ziekte die jaarlijks zo'n 655.000 mensen doodt, meer dan één per minuut. Miljoenen worden er ziek van.

De studie is gepubliceerd in Science Magazine.




Bron

Nieuwe berensoort ontdekt in museum

Een Olinguito © ap.
Wetenschappers hebben in het Smithsonian National Museum of Natural History in Washington een nieuw roofdier ontdekt. De olinguito (bassaricyon neblina) lijkt op een kruising tussen een kat en een teddybeer en leeft in de bossen van het Andesgebergte in Zuid-Amerika, meldden de wetenschappers deze week in het vakblad ZooKeys.

© ap.

Volgens de onderzoekers is het voor het eerst in 35 jaar dat een nieuw soort carnivoor wordt ontdekt op het westelijk halfrond. De olinguitos behoren tot de familie van wasberen (procyonidae), waar ook neusberen toe behoren.

Het roofdier werd bij toeval ontdekt toen onderzoekers vergelijkend onderzoek deden naar verschillende berensoorten, olinguo's. Ze merkten op dat bepaalde exemplaren in het museum afwijkende schedels en tanden hadden. Een genetische studie heeft uitgewezen dat het ook daadwerkelijk om een nieuwe soort ging.

Bestaande informatie over de dieren in het museum bleek vrij oud. De dieren waren gevangen aan het begin van de 20e eeuw. Het onderzoeksteam wilde dan ook graag onderzoeken of olinguitos nog steeds in het wild voorkomen. Tijdens een recente expeditie naar de Andes bleek dat zo te zijn. Het voortbestaan van de beer wordt echter wel bedreigd doordat een steeds groter deel van zijn leefomgeving wordt gebruikt voor bebouwing of landbouwgrond.

'De ontdekking van de olinguito toont ons dat de wereld nog niet volledig is onderzocht en dat niet alle fundamentele geheimen zijn onthuld,' zei onderzoeker Kristofer Helgen. 'Als er nog steeds nieuwe roofdieren ontdekt kunnen worden, welke verrassingen staan ons dan nog te wachten?'

De ontdekking van een nieuwe diersoort is tegenwoordig zeldzaam. Enkele jaren geleden ontdekten biologen echter nog een nieuwe apensoort in het hart van Afrika.




Bron