Britse wetenschappers hebben de revolutionaire borstkankerscreening 'Maria' ontwikkeld aan de hand van antilandmijntechnologie. De pijnloze scantechniek maakt gebruik van radiogolven en zou een stuk veiliger zijn dan de X-stralen die jaarlijks op duizenden vrouwen worden toegepast tijdens mammografieën.
Experten stellen dat dit nieuwe toestel ook nog eens een stuk goedkoper zal zijn en toepasbaar op vrouwen van elke leeftijd. Het screeningsysteem kreeg de naam 'Maria' (Multistatic Array Processing for Radiowave Image Acquisition) mee en verwacht wordt dat ze binnen dit en 5 jaar wijdverspreid zal zijn.
Maria
Het werd ontwikkeld door Micrima, een bedrijf dat zijn oorsprong vindt aan de universiteit van Bristol. De technologie is gebaseerd op een landmijndetectieproject waarbij metaalloze explosieven werden opgespoord in de grond. Op een gelijkaardige manier kan 'Maria' ook gevaarlijke hotspots detecteren in borsten.
Screening
Vrouwen jonger dan 50 worden doorgaans niet met regelmaat gecontroleerd op borstkanker omdat de risico's van blootstelling aan ioniserende straling op jonge leeftijd te groot zijn. Jongere vrouwen hebben ook een dichter borstweefsel, waardoor tumoren moeilijker detecteerbaar zijn met x-stralen. Radiostralen, daarentegen, kunnen problemen veel sneller vinden in alle soorten weefsel.
Pijnloos & snel
Dames, dat klinkt toch als muziek in de oren, niet? Een pijnloos onderzoek zonder platen die je borsten omtoveren tot pijnlijke pannekoeken. Het 'Maria'-systeem werkt met keramische, cupvormige scanners van waaruit data wordt overgebracht naar een computer met als resultaat, een 3D-beeld. De radiogolven detecteren verschillen tussen normaal borstweefsel en dat van tumoren, waar veelal bloed en water in opgehoopt zitten.
Dit alles gebeurt op niet meer dan 8 seconden tijd. Een radioloog heeft daarentegen minstens 1 minuut nodig, die al snel verdubbeld wordt wanneer een tweede mening noodzakelijk is omdat de röntgenfoto moeilijk interpreteerbaar blijkt te zijn. Vrouwen moeten vaak tot 2 weken wachten op resultaten.
Testfase
In de eerste testgolf werden 200 vrouwen met borstkanker onderzocht. 80 procent van alle tumoren kon toen al worden opgespoord, een rating dat zeer dicht nadert aan die van bestaande screeningmethodes.
