Bijen detecteren kanker in de adem

© Susana Soares.


De Portugese ontwerpster Susana Soares heeft een toestel ontwikkeld waarmee ze kanker en andere ziektes kan detecteren door het inzetten van bijen. De glazen objecten van Soares hebben een kleine kamer waarin de patiënt uitademt en een grotere kamer waar de getrainde bijen in worden gezet. Als de bijen de geur herkennen waarvoor ze zijn opgeleid, in dit geval de 'biomarkers' van een bepaalde ziekte, zullen ze naar de kleinere kamer met de uitgeademde lucht vliegen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat honingbijen (apis mellifera) een buitengewone reukzin hebben, beter dan die van speurhonden. Bijen kunnen rondvliegende molecules herkennen, zelfs in de geringste concentraties.

Training
De insecten kunnen getraind worden om specifieke chemische geuren te herkennen, zoals de 'biomarkers' die kenmerkend zijn voor ziektes als tuberculose, diabetes, long-, huid- en pancreaskanker. Biomarkers zijn stoffen die dienstdoen als een indicator van een bepaalde biologische toestand.

Eén geur per bij
Tijdens de zogenaamde hymenopteratraining worden bijen blootgesteld aan de geur en worden ze vervolgens beloond met een suikeroplossing. Op die manier associëren ze de geur met de beloning. De honingbijen kunnen slechts op één geur per bij getraind worden. Die training duurt slechts vijf minuten, maar de bijen herkennen de geur hun leven lang. Een bijenleven duurt gemiddeld zes weken.

Explosieven en drugs
Bijen en wespen werden in het verleden al ingezet om explosieven en drugs op te sporen. Bijen kunnen op meer dan zestig verschillende geuren getraind worden, waaronder metamfetamine (speed, xtc), uranium en tuberculose. Ze worden ook ingezet om diabetes, long- en huidkanker te diagnostiseren en ze kunnen ook zwangerschappen bevestigen.

Het systeem van Soares is niet waterdicht, maar kan gebruikt worden als een goedkoop alternatief voor opsporingsmethodes die dure medische apparatuur vereisen.




Bron

Bedrijf komt met bekers die verkrachtingsdrug detecteren

© DrinkSavvy.


Om vrouwen aan te randen wordt soms drugs gebruikt om de slachtoffers te verdoven. Tegen die zogenaamde 'date rape drugs' komt het bedrijf DrinkSavvy nu met bekers en rietjes.

DrinkSavvy haalde 50.000 dollar op in een crowdfunding-campagne op Indiegogo. Nu zijn ze klaar om de eerste bestelling bekers en rietjes af te leveren.

De bekers en rietjes verkleuren als ze een van de drie meest gebruikte rape drugs detecteren. Het gaan dan om GHB, Rohypnol en Ketamine. Op die manier moet het moeilijker worden om ongezien iemand met die drugs te verdoven.

Michael Abramson, oprichter van DrinkSavvy, hoopt dat de bekers gebruikt gaan worden op plaatsen waar veel feestende jongeren samenkomen. Hij denkt dan aan universiteitsfeesten of festivals.

Bron
.

Smartphone waarschuwt voor aardbeving

Smartphones kunnen mogelijk levens redden als ze worden gebruikt om te waarschuwen voor aardbevingen. Wetenschappers van het California Institute of Technology hebben een speciale 'aardbevingsapp' ontwikkeld. Vooral voor ontwikkelingslanden kan het systeem een uitkomst zijn.

"Het aantrekkelijke aan smartphones is dat er veel dingen ingebouwd zijn', legt ontwikkelaar Richard Guy uit tegenover de BBC. Zo zit in veel telefoons een versnellingsmeter die trillingen kan detecteren. De locatie is bekend dankzij GPS en iedere telefoon heeft een ingebouwde klok.

Als genoeg mensen de app installeren, kan een computersysteem redelijk goed bepalen waar en wanneer trillingen plaatsvinden. Nadat de gegevens zijn geanalyseerd, kan via het programma snel een waarschuwing worden verstuurd aan mensen in het risicogebied.

De techniek heeft bij lange na niet de kwaliteit van professionele meetstations, erkent Guy. Gebruik in eigen land ligt niet voor de hand; de VS beschikken al over een geavanceerd waarschuwingssysteem. Bij vals alarm liggen bovendien schadeclaims op de loer.

Het programma is volgens de makers wel interessant voor ontwikkelingslanden die zich geen duur waarschuwingssysteem kunnen permitteren, maar waar wel steeds meer mensen over een smartphone beschikken.

Bron

Ook computers detecteren gezichten in de wolken

Facebook en iPhoto kunnen al gezichten detecteren in foto's van gebruikers, maar ook in andere vormen zien computers blijkbaar menselijke gezichten. Daarvan maakte het tech-artcollectief Shinseungback Kimyonghun handig gebruik voor hun kunstproject Cloud Face, waarover bericht wordt op de website Gizmodo.

Het idee ontstond nadat de kunstenaars een webcam uit het raam hingen en de computer achteraf ook bomen, gras en andere objecten herkende als gezicht. 'De ontdekking van dit technische foutje zorgde ervoor dat ik de visie van de computer ben gaan onderzoeken', vertelt Kim Yong Hun aan de site.

Daarop scheef hij samen met zijn partner een script met Processing en de OpenCV facial detection library en stuurde hij via een naar de lucht gerichte DSLR-camera 15.000 beelden naar het computerprogramma. Ongeveer duizend daarvan werden als gezicht herkend. Een selectie daarvan gebruikten ze dan in hun installatie.

Bron