Meisjes kunnen beter heel jong worden uitgehuwelijkt om zo te voorkomen dat ze worden verkracht. Dat is het advies van een groep van panchayat (Indiase traditionele raad van oude wijze mannen) nu het gebied waarin zij wonen, is verlamd door een golf van verkrachtingen. Uithuwelijking is een van de onderwerpen waarvoor de Verenigde Naties vandaag, op de eerste Wereldmeisjesdag, aandacht voor vraagt.
De oproep komt nadat Sharmila, een meisje van 16 van wie de achternaam niet bekend is, door een groep mannen is verkracht. Het kind heeft zelfmoord gepleegd. Volgens haar familie, woonden de daders in de buurt, en keken andere buren toe zonder in te grijpen - onder wie een lokale politieman. Enkelen van hen zijn nu gearresteerd.
Kort na de verkrachting goot het meisje kerosine over haar lichaam en zette zichzelf in brand. Ze werd naar een lokaal ziekenhuis gebracht, maar kon niet meer gered worden. Het was de veertiende verkrachting in het gebied in Haryana, niet ver van de hoofdstad Delhi, in vier weken tijd. Hierop werden de dorpsraden, die zeer machtig zijn in het gebied, om advies gevraagd.
'Door de leeftijd waarop meisjes trouwen te verlagen, kunnen we de negatieve invloed van vulgaire televisie en films misschien tegen gaan', besloten deze panchayat gezamenlijk. 'Door deze films bereiken sommige meisjes de puberteit veel eerder, en niet iedereen kan daar mee omgaan.'
