’Ik wil als wetenschapper het goede voorbeeld geven’
Emeritus hoogleraar Vliegtuigontwerp Egbert Torenbeek heeft zijn eredoctoraat terug naar Moskou gestuurd. © Sam Rentmeester.Een week lang dacht hij na. Het is dan ook een weloverwogen beslissing van de Delftse emeritus hoogleraar Vliegtuigontwerpen Egbert Torenbeek om zijn eredoctoraat aan het Luchtvaartinstituut in Moskou (MAI) weer in te leveren. Directe aanleiding: het neerschieten van de MH17. Maar het is ook een protest tegen de ongeremde expansiedrift van de Russische president Poetin.
'Het opzeggen van mijn eredoctoraat is voor mij de enige mogelijkheid om duidelijk te maken dat de president die u dient een ongeleid projectiel is,' zo schrijft Torenbeek in zijn brief aan de Russische rector Geraschenko van het MAI.
Gebaar naar nabestaanden
Bijna 15 jaar geleden werd het doctoraat aan Torenbeek toegekend. Een graad die de professor, verbonden aan de Universiteit Delft, al die jaren koesterde, maar nu in het licht van de ramp met MH17 een wel erg nare bijsmaak kreeg. 'Het is zeker de primaire aanleiding voor mij om afstand te doen van mijn doctoraat.'
'Het is mijn gebaar naar de nabestaanden van de omgekomen studente van onze universiteit, hoewel ik die niet persoonlijk heb gekend. Ook geef ik een signaal aan mijn Russische kennissen. De vraag is of ze daar happy mee zijn en of ze sowieso happy zijn.'
'Zij doen hun werk voor een armetierig loontje. Ik vind het heel erg dat ze dit mee moeten maken. Maar je hoort toch een gemotiveerde beslissing in situaties als deze te nemen en dat heb ik gedaan.'
'Ik heb niet de illusie dat ik de wereld kan veranderen. Maar ik vind dat wetenschappers en academici het goede voorbeeld wat betreft ethisch handelen moeten geven aan de samenleving en aan studenten in het bijzonder.'
