Amerika blijft overwegen Oekraïne te bewapenen

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry © getty.


De Amerikaanse regering overweegt nog steeds om het leger van Oekraïne aan wapens te helpen. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken John Kerry gisteren gezegd.

De optie leek van de baan toen er vorige week een staakt-het-vuren werd getekend tussen Oekraïne en door Rusland gesteunde rebellen. Maar nu er weer gevochten wordt, gaan de Verenigde Staten de mogelijkheden heroverwegen, aldus Kerry.

Hij verwacht dat de Amerikaanse president Obama in de aankomende dagen beslist of dat sancties worden of iets anders, afhankelijk van de ontwikkelingen in het oosten van Oekraïne. 'Ik ben ervan overtuigd dat mensen in de komende dagen vastbesloten zijn om te laten zien dat we dit spelletje niet meespelen.'

Zwaardere sancties
Kerry deed de uitspraken na een ontmoeting met de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Philip Hammond, in Londen. Europese leiders en de Verenigde Staten zijn in gesprek over zwaardere sancties tegen Rusland. 'Er zijn serieuze gesprekken bezig tussen ons en onze Europese bondgenoten over welke sancties er kunnen zijn en wanneer ze worden opgelegd', aldus Kerry.

Kiev beschuldigde Rusland vrijdag van het sturen van militairen en tanks naar Navoazovsk, waar een nieuwe gevechtslinie zou kunnen komen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken zegt dat de rebellen zich op maar een aantal plaatsen aan het staakt-het-vuren houden. Rusland heeft niet gereageerd, maar heeft altijd gezegd dat het Russisch leger niet actief is in Oekraïne.

Volgens Kerry was de grofste schending van de wapenstilstand de aanval op de stad Debaltseve. Het Oekraïens leger zou 179 militairen hebben verloren bij de slag om Deblatseve, zo maakte het gisteren bekend.




Bron

België bekijkt inzet grondtroepen in Irak

Vandeput (rechts) met twee militairen © belga.


In de strijd tegen de internationale terreurorganisatie Islamitische Staat (IS) overweegt België grondtroepen naar Irak te sturen. De militairen zouden Iraakse strijdkrachten moeten opleiden om IS te bestrijden.

De regering in Brussel bekijkt het verzoek voor het sturen van instructeurs. Minister van Defensie Steven Vandeput zei maandag een dergelijke missie zeker niet uit te sluiten als België een effectieve bijdrage kan leveren.

Hij maakte verder duidelijk dat de inzet van de Belgische F-16-gevechtsvliegtuigen in Irak, gepland tot eind dit jaar, zeer waarschijnlijk zal worden verlengd. De Belgische bijdrage is onderdeel van de internationale coalitie tegen IS.




Bron

'Luchtruim Siberië mogelijk dicht voor Europa'

Een Boeing 767-300 van Aeroflot. © reuters.


Rusland overweegt het luchtruim boven Siberië te sluiten voor Europese luchtvaartmaatschappijen. Dat meldde de Russische krant Vedomosti vandaag op basis van ingewijden.

De maatregel zou worden overwogen als reactie op de sancties die door Europa zijn ingesteld tegen Rusland wegens diens rol in de crisis in Oekraïne. De sluiting van het luchtruim boven Siberië zou Europese luchtvaartmaatschappijen met hoge kosten opzadelen. Vluchten naar bijvoorbeeld China en Japan zouden moeten worden omgeleid, waardoor ze langer zouden duren en de brandstofrekening stevig op zou lopen.

Het verantwoordelijke ministerie van Transport wilde tegen de krant niet reageren op het bericht.

Sluiting
Een eventuele sluiting van het luchtruim zou Rusland overigens ook veel geld kosten, aangezien de Europese luchtvaartmaatschappijen betalen voor de toegang tot de routes over Siberië. Die heffingen worden geïnd door de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot, die daar volgens Vedomosti jaarlijks zo'n 300 miljoen dollar aan verdient.

Een woordvoerder van KLM liet desgevraagd weten dat het te vroeg is om op de eventuele gevolgen van de sluiting van het luchtruim in te gaan.

Sancties
Russische media meldden vanavond dat president Vladimir Poetin zijn regering heeft opgedragen om tegenmaatregelen voor te bereiden om het Westen te straffen voor de vorige week ingestelde sancties. Poetin zou daarbij hebben gezegd dat de maatregelen zorgvuldig moeten worden gekozen, zodat het Russische bedrijfsleven noch de eigen bevolking er last van krijgen.




Bron

Rusland: Syrië overweegt toelaten humanitaire hulp

De VN-gazant voor Syrië, Lakhdar Brahimi, de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov en zijn Amerikaanse collega John Kerry tijdens een persconferentie over Syrië. © afp.

Syrië overweegt om in de aanloop naar de internationale vredesconferentie die later deze maand gehouden wordt gevangenen uit te wisselen en corridors open te stellen voor humanitaire hulp. Dat heeft de Russische minister van buitenlandse zaken Sergej Lavrov vandaag gezegd.


Ook wordt er onderhandeld over een lokaal staakt-het-vuren, te beginnen in Aleppo, zo lieten Lavrov en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry vandaag weten tijdens een persconferentie in Parijs.

Lavrov en Kerry oefenen druk uit op de Syrische oppositie om naar de vredesconferentie te komen. De Syrische president Bashar Assad heeft al toegezegd een delegatie naar de conferentie te sturen.

De ontmoeting van Lavrov, Kerry en de VN-gezant voor Syrië Lakhdar Brahimi staat in het teken van de vredesconferentie over Syrië die op 22 januari in Genève plaatsvindt.

Aardappelen
Kerry had een opmerkelijk geschenk meegenomen voor zijn Russische collega Lavrov: twee uit de kluiten gewassen aardappelen uit de staat Idaho. Volgens Kerry had de Russische minister tijdens een vorige ontmoeting een opmerking gemaakt over de aardappelen uit Idaho.

De conferentie is een initiatief van Rusland en de VS. Het Kremlin steunt het regime van de familie Assad al meer dan 40 jaar en het Witte Huis is een van de belangrijkste tegenstanders van de Assads. De conferentie is volgens VN-baas Ban Ki-moon 'een eenmalige kans om een einde te maken aan het geweld en garanties te bieden om de vrede te herstellen'.

Vreedzame protesten tegen het regime van Assad in 2011 mondden later in het jaar uit in een bloedige burgeroorlog. In de strijd tegen het regime hebben soennitische extremisten, inclusief strijders verwant aan al-Qaeda, een hoofdrol verworven, maar ze lijken niet in staat het regeringsleger te verslaan. Er zijn al meer dan 100.000 doden gevallen in het conflict.




Bron
Lees ook: '48 Palestijnen verhongerd in omsingeld vluchtelingenkamp Syrië'
Lees ook: Ploumen geeft 6 miljoen noodhulp aan Syrië