Gezocht: bedrijven die het internet in Pakistan plat kunnen leggen

De Pakistaanse regering heeft advertenties in kranten en op het internet geplaatst, waarin gevraagd wordt naar bedrijven en instellingen die een systeem kunnen ontwikkelen om het internet te filteren en blokkeren. Islamabad wil tot 50 miljoen webadressen in diverse talen in een fractie van een seconde kunnen afsluiten voor Pakistaanse bezoekers.

Een kleine 20 miljoen Pakistanen is op dit moment regelmatig online, en vergeleken met veel andere Aziatische of Arabische landen kunnen ze redelijk vrij surfen: alleen pornografische sites en pagina's waarop de islam wordt beledigd, worden in Pakistan gecensureerd, evenals sites waarop de afscheiding van Pakistaanse gebieden wordt gepropageerd.

Activisten vrezen echter dat de regering veel meer censuur wil gaan toepassen. 'Het lijkt erop dat Islamabad een systeem wil om het publieke debat te controleren en beperken', zegt Shahzad Ahmad, directeur van de organisatie Bytes for All Pakistan, in de Pakistaanse krant Dawn. 'Terwijl de regering er niets mee heeft te maken welke sites ik bekijk, of in welk debat ik mezelf meng.'