Rebellen in Syrië. © afp.Meer dan twaalfduizend buitenlandse strijders uit 74 landen hebben zich aangesloten bij de opstandelingen in Syrië. Zestig tot zeventig procent komt uit andere landen in het Midden-Oosten en twintig tot 25 procent uit westerse landen. Dat heeft een vooraanstaande terrorisme-expert gister gezegd.
'Het al ruim drie jaar durende conflict in Syrië heeft de meeste buitenlandse strijders gemobiliseerd sinds de Afghaanse oorlog tegen de bezetting door de Sovjet-Unie in de jaren tachtig', zegt professor Peter Neumann, die aan het hoofd staat van het International Center for the Study of Radicalization bij King's College in Londen. Het is belangrijk te weten dat uit het conflict in Afghanistan Al-Qaida en andere jihadistische netwerken zijn voortgekomen, zegt Neumann. Door het conflict in Syrië ontstaan nieuwe netwerken en 'ik ben ervan overtuigd dat uit die mobilisatie van buitenlandse strijders in de loop van de volgende generatie terroristische aanslagen zullen voortvloeien'.
Veiligheidsraad
Neumann is in New York om leden van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties bij te praten, als voorbereiding op de voor 24 september uitgeschreven top over buitenlandse terroristische strijders en het gevaar dat van hen uitgaat. Hij gaf geen opsomming van hoeveel buitenlanders zich bij de groep IS (Islamitische Staat) hebben aangesloten, bij de met Al-Qaida verbonden Al-Nusragroep of andere gewapende groepen als het Vrije Syrische Leger. Wel zegt hij dat de toeloop van buitenlandse strijders tussen december en juni stagneerde of terugviel toen de gewapende groepen in Syrië onderling slaags raakten, maar dat deze weer toenam naarmate IS in Syrië en Irak meer terrein veroverde en een kalifaat uitriep.
Tunesië
De grootste groep jihadisten, ongeveer drieduizend, komt uit Tunesië, zegt Neumann. De schattingen van Saudi-Arabië lopen uiteen van 1200 tot 2500, terwijl uit Marokko en Jordanië elk 1500 strijders komen; veel Jordaniërs hebben tribale banden met Syrië.
