VS vernieuwen noodplan voor oorlog met Rusland

© reuters.


Het Amerikaanse ministerie van Defensie (het Pentagon) heeft noodplannen in geval van een oorlog met Rusland bijgewerkt. Dat hebben Amerikaanse functionarissen gezegd tegen het blad Foreign Policy. Het is voor het eerst sinds 1991 dat de plannen worden bijgewerkt.

Volgens een hooggeplaatste functionaris van het ministerie is er actie ondernomen vanwege ,,het veiligheidsmilieu en de acties van Rusland''. De Verenigde Staten moeten zich voorbereiden op ,,mogelijke agressie van Rusland tegen NAVO-lidstaten'', aldus de functionaris.

Voormalig onderminister Michèle Flournoy van Defensie bevestigde dat de plannen zijn ,,afgestoft''. Aanleiding was volgens haar de Russische inmenging in het Oekraïense conflict en het feit dat de plannen flink verouderd waren.

Baltische staten
De vernieuwde noodplannen zijn gebaseerd op twee mogelijkheden: Amerikaanse steun voor een tegenaanval binnen de NAVO of actie van de Amerikanen buiten het militaire samenwerkingsverband. In beide plannen wordt uitgegaan van een Russische aanval op de Baltische staten. Dat zou het meest waarschijnlijke scenario zijn, omdat daar een grote minderheid van Russen woont.

In de plannen wordt rekening gehouden met tactieken die volgens de VS in Oekraïne zijn gebruikt. Het gaat daarbij om een verborgen militaire actie (zoals de Russische militairen zonder insignes op de Krim), geregisseerde protesten en cyberoorlogvoering. Vooral over het afslaan van cyberaanvallen zou binnen het Pentagon nog discussie bestaan.

De nieuwe noodplannen zijn wezenlijk anders dan die uit 1991. Toen werd er nog in Koude Oorlog-tactieken gedacht, zoals klassieke oorlogsvoering waarbij militairen tegenover elkaar komen te staan.




Bron

'Massaexecutie van Syrische soldaten door islamisten'

© reuters.


Militanten van onder meer het Nusra Front in Syrië hebben zeker 65 militairen van het Syrische leger geëxecuteerd. Dat gebeurde enkele dagen geleden, nadat de rebellen een vliegbasis in de noordwestelijke provincie Idlib hadden ingenomen. Daarover berichtte het Syrische Observatorium voor Mensenrechten zaterdag.

De organisatie baseert zich op getuigenverklaringen en foto's van de massaexecutie die ze in bezit heeft.

Vliegbasis Abu al-Duhur werd vorige week veroverd op het Syrische leger. Het Nusra Front, de Syrische tak van al-Qaeda, voert in het noorden van Syrië veel aanvallen uit met bevriende terreurgroepen.




Bron
Lees ook : Rebellen nemen luchtmachtbasis Syrië in

Kruipende vluchtelingenbaby stuit op gesloten grens

© EPA.


Een foto van een kindje. Moederziel alleen tegenover een politiemacht. Speentje in, slabbetje om en een brandschoon pyjamaatje aan. Het is alsof het baby'tje vlak voor het avondeten aan zijn ouders' aandacht is ontsnapt, uit zijn warme woning is gekropen om toevallig bij de Turks-Griekse grens uit te komen. De persfoto, die vandaag in de media verscheen, doet de waarheid weinig eer aan.

Buiten beeld - maar in de nabijheid van dit schattige kindje - staan, zitten en liggen honderden vluchtelingen die uit angst voor de meest gruwelijke oorlogsdaden huis en haard in Syrië hebben moeten verlaten en in onzekerheid verkeren of ze ergens anders een toekomst hebben en of ze ooit kunnen terugkeren naar hun geboortegrond.

De plek waar het kindje op het harde asfalt kruipt richting de ogenschijnlijk ontspannen agenten is een ventweg langs de snelweg bij de Turkse stad Edirne, vlakbij de grens met Griekenland en Bulgarije. Op die plek werden vrijdag vele vluchtelingen tegengehouden door de Turkse wetsdienaren tijdens hun gevaarlijke tocht naar een veilig en warm nieuw thuis.




Bron

Kostbare zoektocht Maddie McCann opnieuw verlengd

De ouders van de destijds 3-jarige Madeleine McCann. © epa.


De toch al zeer kostbare zoektocht naar het sinds 2007 vermiste Engelse meisje Madeleine (Maddie) McCann wordt opnieuw verlengd. Daarvoor heeft de Britse overheid nog eens 2 miljoen pond (2,5 miljoen euro) gereserveerd.

Het onderzoek heeft de Britse overheid al bijna 14 miljoen euro gekost. De peuter verdween uit een vakantieappartement in Portugal, terwijl de ouders even verderop uit eten waren. Sindsdien is het een van de bekendste vermissingszaken ter wereld.

Volgens onderminister Michael Bates van Binnenlandse Zaken is de 2 miljoen pond bedoeld voor de rest van het jaar, meldt The Independent vrijdag. Madeleine's ouders Kate en Gerry hebben laten weten 'buitengewoon dankbaar' te zijn voor de toewijzing van het geld.

De gelden komen uit een speciale begroting van het ministerie van Binnenlandse Zaken, zei Bates, naar aanleiding van kamervragen.

De destijds 3-jarige Madeleine verdween in 2007, waarop de Portugese politie een onderzoek startte. Hoewel de ouders in eerste instantie werden verdacht, bleken zij in 2008 niets met de verdwijning te maken te hebben. Niet lang daarna werd de zaak gesloten, maar de ouders huurden detectives in. Scotland Yard begon daarop een eigen onderzoek en de Portugese politie heropende de zaak in 2013. Beide onderzoeken lopen nog.




Bron

Indrukwekkende video laat je rondkijken in Syrië

De straten zijn leeg, brokstukken liggen overal. Het ziekenhuis ligt in puin. Dagelijks vallen er bommen. Jisr al Shoughour in Noord Syrië is een spookstad geworden, van de 40.000 inwoners zijn er nu nog zo'n kleine vierduizend over. De rest is gevlucht. Naar het platteland of de grens over. Syrische journalisten maakten met gevaar voor eigen leven een 'virtuel reality' documentaire die de kijker een 360 graden beeld van de verwoeste stad biedt.

,,Met een headset op, lijkt het alsof je zelf in de stad rondloopt'', zegt woordvoerder Armand Herault van het Franse Media Libre.

Het bedrijf ondersteunt al jaren Hawa Smart, het centrum in het Turkse Gaziantep waar Syrische journalisten dagelijks proberen de oorlog te verslaan. ,,Elke politicus in Europa zou deze film moeten zien. In Syrië blijven is geen optie.''

Te gevaarlijk
Acht maanden is er - samen met het Franse Okio Report, aan Syrie 360 graden gewerkt. Twee journalisten trokken in mei en juli met gevaar voor eigen leven naar de stad. Daar lieten ze het apparaat met zes camera's filmen. ,,Langer dan 3 minuten konden ze niet op dezelfde plaats filmen. Te gevaarlijk.''

Voor de Syrische journalisten geeft de nieuwe techniek de kans om de verwoesting van het land nog beter te laten zien. ,,We willen nu ook dit soort films over Allepo maken. Wat zijn gevolgen van de strijd voor de oude stad? Maar ook wat gebeurt er nu precies na een vatbom.''




Bron : video

Syrië bestookt hoofdstad IS-kalifaat en Palmyra

Archiefbeeld uit Palmyra © reuters.


Het Syrische regeringsleger heeft donderdag en vrijdag tientallen luchtaanvallen uitgevoerd op Palmyra. De historische stad is een bolwerk van Islamitische Staat. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten, een groep die de oorlog volgt, zei vrijdag dat het een van de grootste regeringsaanvallen op Palmyra tot nu toe was.

De luchtmacht van het bewind heeft donderdag ook Raqqa gebombardeerd, de hoofdstad van het IS-kalifaat. Het is niet duidelijk of de aanvallen te maken hebben met Russische wapenleveringen. Moskou is de belangrijkste bondgenoot van het Syrische regime.

Het duizenden jaren oude Palmyra is sinds mei in handen van IS. Het is een van de belangrijkste archeologische plaatsen van het Midden-Oosten. Er zijn talloze tempels, zuilenrijen, badhuizen, theaters en siergraven, voornamelijk uit de Romeinse periode. IS heeft in de afgelopen maanden enkele ruïnes verwoest. Het moderne Palmyra naast de ruïnestad heeft officieel Tadmur.




Bron
Lees ook: Syrië houdt hulptroepen Rusland in gedachten

'Homo naledi-grot herbergt tweede archeologische schat'

Geheimzinnige vondst wordt momenteel onderzocht

Een reconstructie van het hoofd van de Homo naledi, die 1 tot 2 miljoen jaar geleden op deze aardbol heeft rondgelopen. © National Geographic.


Onderzoekers die onlangs een verre neef van de huidige mens, de Homo naledi, ontdekten in een Zuid-Afrikaans grottenstelsel, hebben nog een andere belangrijke archeologische ontdekking gedaan. Dat meldt een van de betrokken wetenschappers aan het AD. ,,Maar we kunnen er nog niks over zeggen", vertelt de Nederlandse geoloog Paul Dirks.

Eén van de 'ondergrondse astronauten' klom speciaal naar een ander deel van de grotten om de ontdekking te halen. Hoewel er volgens de wetenschappers meer in de pijplijn zit, houden ze de kaken stijf op elkaar. ,,De vondst wordt nu onderzocht. Dat gaat zeker nog een jaar of anderhalf jaar duren", vertelt Dirks, die als enige Nederlander aan het immense archeologieproject meewerkt.

Naast de geheimzinnige ontdekking en het verre lid van de familie mens haalden de onderzoekers 1550 oerbotten uit de vrijwel onbereikbare ondergrondse grot nabij Johannesburg. ,,In de grot waren verschillende kamers vol met botten van de vroegere mens, maar ook van veel dieren. Zo zijn er resten van een sabeltandtijger aangetroffen", weet de geoloog en decaan wetenschap, technologie en bouwkunde aan de James Cook Universiteit in Australië.

Volgens Dirks is het 'goed mogelijk' dat er nog oudere botten zijn aangetroffen in de grotkamers, die zich herbergen achter een spleet van slechts 18 centimeter. ,,Dat zou prachtig zijn, maar dat weten we niet. De onderzoekers hebben nog niet alle botten opgegraven, geïdentificeerd en gedateerd. Dat is ontzettend veel werk en gaat nog jaren duren."

Deathtrap
De wetenschappers tasten nog in het duister over de reden van de enorme berg botten in de ondoordringbare grot. ,,Er werd gesproken over een afscheidsrituelen van overledenen in de grot, maar daar hebben we geen bewijs van", legt Dirks uit. ,,Ook zijn er geen bijtsporen van roofdieren en is de ingang altijd zo klein geweest."

Het is tevens altijd pikdonker geweest in de grot. ,,We denken aan eendeathtrap. De vroegere mensen kunnen er ingekropen zijn toen ze werden opgejaagd door roofdieren of andere vijanden en konden er volgens niet meer uit klimmen. Of ze werden er bewust neergelegd. Het is voor ons net zo'n groot raadsel als voor een ander."

In de modder
De onderzoekers zochten bij de vondst van onze nieuwe voorouder voor het eerst op een andere manier naar resten. ,,Eerder werden er fossielen in gesteente gevonden, maar nu is er voor het eerst in de modder gezocht", verklaart Dirks. ,,Daar werd eerder ook niet gezocht."

Reden voor de wetenschappers om vier speleonauten opdracht te geven om op meer plekken in Zuid-Afrika te gaan zoeken. ,,Nu al hebben ze op andere plekken twee of drie botten gevonden."

Dirks denkt niet dat het hierbij blijft: ,,Ongetwijfeld zal er meer worden gevonden. Er ligt nog zoveel, het raakt nooit echt uitverteerd. Zelfs over honderd jaar zullen we nog resten vinden."

© AD.


Bron