Een lavaveld in IJsland. © thinkstock.In IJsland hebben elfengroeperingen en milieuactivisten de handen in elkaar geslagen om autoriteiten ervan te overtuigen de aanleg van een nieuwe snelweg stil te leggen. De weg, die dwars door het schiereiland Alftanes tot aan een buitenwijk van Reykjavik moet lopen, zou de natuurlijke habitat van elfen kunnen verstoren. De regio blijkt vooral belangrijk omdat er een elfenkerk gelegen zou zijn.
Het project is ondertussen stilgelegd tot het hooggerechtshof uitspraak doet. De zaak werd voorgebracht door 'Friends of Lava', een groepering die zowel bezorgd is over de impact op het milieu als de impact op het woongebied van elfen. Aanhangers van de groepering hebben regelmatig betoogd en bulldozers de weg versperd.
Het is trouwens niet de eerste keer dat het 'Huldufolk', IJslands voor 'verborgen volk', een impact heeft op de ruimtelijke ordening. Het gebeurt blijkbaar zo regelmatig dat lokale autoriteiten een automatisch antwoord genereren wanneer vragen gesteld worden over elfen: 'de problemen zijn opgelost door de bouwactiviteiten tijdelijk stil te leggen terwijl de elfen in de omgeving verhuisden.'
Elfen zijn veelvuldig te vinden in de Scandinavische folklore, samen met trollen en andere mythologische figuren. Hoewel de meerderheid van de bevolking in Noorwegen, Denemarken en Zweden sinds de 19de eeuw niet meer gelooft in het bestaan van elfen, ligt dat voor de 320.000 inwoners van IJsland anders.
Uit een onderzoek van de universiteit van IJsland uit 2007 bleek dat 62% van de 1000 bevraagden het mogelijk achten dat elfen bestaan.
