Amerikanen redden Saudische piloten bij Jemen

Een Jemenitisch meisje houdt bij een demonstratie vrijdag een Saudische en Jemenitische vlag vast.© afp.


Het Amerikaanse leger heeft twee piloten uit Saudi-Arabië gered nadat ze zichzelf met de schietstoel uit hun gevechtsvliegtuig hadden geschoten. Dat heeft het ministerie van Defensie vannacht bekendgemaakt. De piloten waren aan het vechten tegen de Houthi-rebellen in Jemen.

Het vliegtuig had waarschijnlijk technische problemen waardoor de piloten zichzelf met hun schietstoel in veiligheid moesten brengen boven de Golf van Aden, schrijven Amerikaanse media. Het F15-toestel is in het water gestort.

Saudi-Arabië heeft samen met andere landen van de Arabische Liga de aanval geopend op de rebellen in Jemen. De internationale coalitie viel in de nacht van woensdag op donderdag voor het eerst aan nadat sjiitische Houthi's dreigden de belangrijke havenstad Aden in te nemen.

Instabiliteit
De Amerikaanse president Barack Obama sprak gisteren met de Saudische koning om zijn steun uit te spreken voor de aanvallen. Volgens de Amerikaanse regering zijn Obama en koning Salman het erover eens dat er een langdurig stabiel Jemen moet komen door middel van een politieke oplossing. Ondanks die nadruk op een politieke oplossing ondersteunen de Verenigde Staten de aanvallen met militaire inlichtingen.

Ook de Britten vinden dat er een politieke oplossing moet komen. Na een gesprek tussen de Verenigde Staten en de Britse minister van Buitenlandse Zaken gisteren kwamen de twee landen met een verklaring waarin ze zeiden dat een enkel militaire aanpak zou leiden tot verder lijden en instabiliteit in de regio.




Bron

Zweden boos om Russische straaljagers

Een Russische Soechoj Soe-24-jachtbommenwerper. © epa.


Zweden heeft de ambassadeur van Rusland vandaag ontboden omdat twee gevechtsvliegtuigen uit dat land deze week het Zweedse luchtruim waren binnengedrongen. De twee Soechoj Soe-24-jachtbommenwerpers vlogen woensdag in het Zweedse luchtruim ten zuiden van het eiland Öland.

Zweedse straaljagers stegen op om de Russische vliegtuigen te onderscheppen. Volgens Zweedse media probeerden de Russen te testen hoe alert de Zweedse luchtverdediging is.

De Zweedse Minister van Buitenlandse Zaken Carl Bildt sprak vandaag van een 'grove schending' van het Zweedse luchtruim en de ernstigste door de Russen in zijn jaren als minister. Hij heeft een uitgebreid rapport gevraagd van het Zweedse leger over het incident.




Bron

'Meer dan vierhonderd Oekraïense soldaten steken Russische grens over'

Oekraïense soldaten op een tank in het dorp Debaltseve. © reuters.


Meer dan vierhonderd Oekraïense soldaten zijn de grens met Rusland overgestoken. Dat heeft het hoofd van de Russische grensbewaking in de regio Rostov, Vasili Malajev, vandaag gezegd. Volgens Malajev gaat het om overgelopen soldaten.

Het Oekraïense leger heeft bevestigd dat een deel van een brigade waarschijnlijk de grens is overgestoken, maar stelde dat de soldaten hiertoe werden gedwongen doordat ze werden beschoten door rebellen en door hun munitie heen waren.

Veilige doortocht
Malajev zei dat vandaag om precies te zijn 438 Oekraïense soldaten in Rusland waren aangekomen en dat hun van Russische zijde een veilige doortocht was geboden. Het Russische ministerie van Defensie was niet direct bereikbaar voor commentaar.

Van Oekraïense zijde werd een andere lezing gegeven. Leden van de 72ste brigade kwamen zwaar onder vuur te liggen van separatisten, zei legerwoordvoerder Oleksij Dmitrasjkovski. De beschietingen, waarbij de rebellen tanks, mortieren, artillerie en raketwerpers gebruikten, duurden vier uur. De brigade werd uiteindelijk gedwongen zich in twee groepen te splitsen, aldus Dmitrasjkovski. Een van de groepen zou door haar munitie heen zijn geraakt, haar positie hebben verlaten en aan de Russische kant van de grens terecht zijn gekomen.

Militaire oefeningen
Het Russische persbureau Interfax meldde vandaag dat de Russische luchtmacht deze week oefeningen houdt in het midden en westen van het land. De oefeningen duren van maandag tot en met vrijdag en er zijn meer dan honderd gevechtsvliegtuigen en -helikopters bij betrokken, zo werd gezegd. Het bericht kan de angst doen aanwakkeren dat Rusland zich erop voorbereidt militair op te treden in Oekraïne.




Bron
Lees ook:  Oekraïne: 'bevrijding Donetsk begonnen, stad omsingeld'

'Honderden doden door aanval zenuwgas Syrië'

Slachtoffers van de mogelijke gifgasaanval op de regio al-Ghouta. © reuters.


Syrische activisten beweren dat er honderden mensen, onder wie vrouwen en kinderen, om het leven zijn gekomen door een aanval met zenuwgas in de buurt van de hoofdstad Damascus. Dat melden verschillende Arabische nieuwskanalen. De Syrische regering ontkent dat er chemische wapens zijn gebruikt.



Volgens de activisten vlogen er gevechtsvliegtuigen van het leger van president Bashar al-Assad over Ghouta, een regio ten oosten van de hoofdstad Damascus. De vliegtuigen zouden raketten met gas hebben afgevuurd op het door rebellen gedomineerde gebied.

'Rond 3 uur 's nachts zijn er ongeveer 20 raketten geland op de wijken Zamalka, Arbeen en Ain Terma', zegt Hala Darweesh van ASML, een persbureau in Turkije dat in contact staat met Syriërs ter plaatse. 'Ongeveer 250 mensen kwamen daarbij meteen op het leven. Daarna braken er hevige gevechten uit - met veel aanvallen vanuit de lucht - waardoor mensen niet uit hun huizen konden ontsnappen.'

'Gewonden door de gasaanval konden bovendien niet geholpen worden', vervolgt Darweesh. 'We hebben tot nu toe tien luchtaanvallen op Moadamya gerapporteerd, vier op Joubar en één op Kafr Batna. De gevechten zijn nog altijd bezig. Tot nu toe zijn er in de veldhospitalen 1.193 doden geteld, maar we geloven dat dit aantal flink zal oplopen. Er liggen nog veel doden op straat en in de huizen.'

Niet verifieerbaar
Bovenstaande is moeilijk te verifiëren, omdat we zelf niet met bronnen ter plaatse hebben kunnen spreken. Wel is er inmiddels foto- en videomateriaal gepubliceerd van de mogelijke gifgasaanval. Daarop zijn tientallen lijken waar te nemen en slachtoffers met ademhalingsproblemen en blauwe lippen - verschijnselen die wijzen op het gebruik van zenuwgas. De authenticiteit van deze beelden (die als schokkend ervaren kunnen worden en onder dit artikel staan) kan niet worden gecheckt.

Een regeringsbron liet weten dat er 'geen enkele waarheid' zit in de berichtgeving en dat het gerucht bedoeld is om de VN-wapenexperts van hun missie af te leiden. Die zijn in Syrië om eerdere beschuldigingen van aanvallen met chemische wapens te onderzoeken. De strijdende partijen in Syrië beschuldigen elkaar van het gebruik ervan.

Bron
Lees ook: '1300 doden door aanvallen bij Damascus'

F-16's de lucht in voor onderschepping Russische bommenwerpers

Twee F-16's zijn donderdagmiddag vanaf vliegbasis Leeuwarden opgestegen voor de onderschepping van twee Tupolev Tu-95-gevechtsvliegtuigen, door de NAVO ook wel Bears genoemd. De Russen vlogen Nederlands verantwoordelijkheidsgebied binnen zonder hun identiteit bekend te maken. Dat heeft het ministerie van Defensie bevestigd. De vliegtuigen volgden de Bears tot in het Britse luchtruim, waar de Britten de taak overnamen.

Volgens Defensie komt een onderschepping regelmatig voor, omdat in NAVO-verband is afgesproken dat gevechtsvliegtuigen uit een niet-NAVO-land altijd begeleid worden door F16's. In dit geval vlogen de Bears door een gebied boven de Noordzee waarvoor Nederland verantwoordelijk is.

Voor de verdediging van het Nederlandse luchtruim staan 24 uur per dag en 7 dagen per week F-16's paraat. Dit is de zogenoemde Quick Reaction Alert (QRA). De QRA komt in actie op verzoek van de gevechtsleiders van het Air Operations Control Station Nieuw Milligen. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer een vliegtuig het Nederlandse luchtruim binnenvliegt zonder van tevoren een vluchtplan ingediend te hebben en zonder zich te identificeren.

Bron