Paleontologen hebben in China restanten van drie gigantische gevederde dinosaurussen gevonden van een tot nu toe onbekende soort. Ze behoren tot de familie van de Tyrannosaurus Rex. Het wetenschappelijk tijdschrift Nature schreef woensdag over de vondst. Het zijn de grootste dinosaurussen met veren die ooit zijn aangetroffen.
Een volwassen exemplaar was 9 meter lang en woog rond de 1500 kilo. De nieuw ontdekte soort is Yutyrannus Huali gedoopt, een mengsel van Latijn en Mandarijn dat 'prachtige gevederde tiran' betekent. De skeletten vertonen scherpe tanden, drievingerige klauwen en het puntige hoofd van een zogenoemde theropoda: een vleeseter die op zijn achterpoten liep. De Tyranossaurus Rex behoort ook tot deze soort.
Het is de vraag waarom de dinosaurus veren heeft ontwikkeld: met zijn 1500 kilo en slechts 15 centimeter lange veren zou het beest nooit van de grond zijn gekomen. De onderzoekers suggereren dat de dinosaurus zijn veren net als sommige vogels bij paringsrituelen heeft ingezet.
De Yutyrannus is een kleintje vergeleken met zijn grote broer Tyrannosaurus Rex, die als volwassen dino gemiddeld ruim 12 meter mat. Wel is de Yutirannus 40 keer zwaarder dan de Beipiaosaurus, tot nu toe de zwaarst gevederde dino ooit gevonden.
Volgens een van de wetenschappers van het Instituut van Paleontologie en Paleoantropologie van Gewervelden in Peking is het mogelijk 'dat veren veel meer wijdverspreid waren, althans onder vleesetende dinosaurussen, dan de meeste wetenschappers tot zelfs een paar jaar geleden hadden gedacht'.
De skeletten werden gevonden in de noordoostelijke provincie Liaoning, die een schatkamer voor dinosaurussen is gebleken. Vondsten daar staven bijvoorbeeld de bewering dat de vogels van vandaag de dag afstammelingen zijn van de theropoda die in bomen leefden.
Bron
Geen opmerkingen:
Een reactie posten