De objecten die rond de aarde suizen, zullen in de komende 200 jaar steeds vaker met elkaar in botsing komen. Dat meldt de BBC, naar aanleiding van een conferentie over ruimteafval.
Het gaat hier om de satellieten die tussen de 700 en 2000 kilometer van ons afstaan. In dat gedeelte van de ruimte draaien ongeveer 20.000 objecten in een baan rond de aarde. Het grootste gedeelte (94 procent) wordt niet meer gebruikt en geldt als ruimteafval.
Dat er tot nu toe weinig botsingen zijn geweest, is eigenlijk al bijzonder. Maar naarmate satellieten ouder worden en stukken verliezen, wordt het steeds voller. Door heel veel simulaties te doen van de ontwikkeling van ruimteafval, berekenden de onderzoekers dat het aantal botsingen met 19 tot 35 procent zal toenemen.
Dat betekent dat het aantal botsingen in de komende twee eeuwen tussen de twintig en veertig zal komen te liggen. Dat lijkt weinig, maar een satelliet kost vele miljoenen en een botsing met een klein voorwerp kan voldoende zijn om de satelliet buiten werking te stellen.
De schatting van het aantal botsingen is overigens een optimistische. De wetenschappers gingen ervan uit dat landen zich aan de regel houden dat een satelliet na 25 jaar moet worden verwijderd uit de ruimte. Dat gebeurt op dit moment lang niet altijd.
Om botsingen toch te voorkomen, wordt er wereldwijd aan oplossingen gewerkt. Een Brits team heeft bijvoorbeeld een harpoen met een motortje ontwikkeld. Deze kan in ruimteafval worden geschoten, waarna de harpoen het afval richting aarde stuurt.
Bron
Geen opmerkingen:
Een reactie posten