Ongenadig spervuur op 'hoofdstad' van het kalifaat

Een straaljager stijgt op van het vliegdekschip USS Theodor Roosevelt. © epa.


De 'hoofdstad' van het kalifaat van Islamitische Staat ligt zwaar onder vuur. De internationale coalitie voert heftige luchtaanvallen uit op Raqqah om de infrastructuur en de bevoorrading van IS grote schade toe te brengen. Koerdische strijders zijn de Syrische stad tot op 40 kilometer genaderd.

Bevelhebbers van de internationale coalitie spreken van de 'zwaarste aanvallen tot nu toe'. Zaterdag en zondag voerden gevechtsvliegtuigen, waaronder de gevreesde Hornets van het vliegdekschip USS Theodor Roosevelt, ten minste 32 aanvallen uit op posities van Islamitische Staat in en buiten Raqqah.

Volgens berichten van het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten dat in het land overal oren en ogen heeft, zou de hoofdstad van het vorig jaar uitgeroepen kalifaat het zwaar te verduren hebben gehad. De aanvallen waren vooral gericht op communicatie-installaties en aanvoerwegen.

Grote operatie
,,We willen de slagkracht van IS in Syrië en ook Irak, de bewegingsvrijheid van de extremisten flinke klappen toebrengen,'' aldus luitenant-kolonel Thomas Gilleran, woordvoerder van de door de VS geleide coalitie. ,,Dit was een van onze grootste operaties tot nu toe.''

Bij de aanvallen zouden ten minste 23 mensen om het leven zijn gekomen, onder wie zes burgers en een kind, meldt het observatorium. Alle andere slachtoffers waren IS-strijders. Vele tientallen mensen zouden gewond zijn geraakt.

IS-video's
Na de eerste aanvalsgolf, zaterdag, gaf IS in Raqqah een videofilm vrij waarop was te zien dat kinderen werden behandeld aan hun verwondingen.

'Ik zag Joran Natalee in de kruipruimte begraven'

Natalee Holloway ligt begraven onder een kruipruimte van het Marriott Hotel op Aruba. Dat is de stellige bewering van Jurriën de Jong, die ooggetuige zegt te zijn van haar verdwijning. Toch laten de autoriteiten zijn verklaring links liggen. 'Er zijn veel vagere tips uitgezocht, maar met mijn duidelijke aanwijzing wordt al jaren niets gedaan.'

Duizenden euro's heeft hij al aan onderzoek gespendeerd. Jurriën Auke de Jong (59) is drie keer naar Aruba gevlogen, liet zijn getuigenverklaring over Natalee Holloway onder ede optekenen en gaf zijn informatie meerdere keren door aan het Openbaar Ministerie. Toch krijgt hij justitie op Aruba niet zo ver om te zoeken op de plek waar volgens hem het lichaam van de Amerikaanse tiener al bijna 10 jaar verborgen ligt: onder de betonnen vloer van het Marriott's Aruba Surf Club hotel. Hij doet nu een ultieme poging alsnog onderzoek af te dwingen.

Zijn verhaal begint op een nachtelijk bouwterrein, waar in 2005 het complex van het Marriott-hotel in aanbouw is. Het terrein aan de westkust van Aruba ligt op een steenworp afstand van de Holiday Inn, waar Natalee Holloway tijdens haar vakantie verblijft. De Jong is naar eigen zeggen in die periode regelmatig 's nachts op het bouwterrein voor illegale praktijken. Drugsgerelateerd, meer wil hij er niet over kwijt. ,,Het is de reden waarom ik lang niet heb willen vertellen wat ik daar heb gezien. Ik zou mezelf en daarmee mijn familie belasten."

Stemmen
Jurriën de Jong vertelt dat hij in de nacht van 30 mei 2005, waarin Natalee Holloway voor het laatst wordt gezien, plotseling stemmen hoort bij het hek van het bouwterrein. De twee zal hij later herkennen als Joran van der Sloot en Natalee Holloway. Dan hoort hij hoe het hek wordt geopend. Snel verstopt hij zich.

,,Ik zie hoe Joran achter Natalee aan rent. Ze gaan naar een klein gebouwtje in aanbouw. De onderste trap ontbreekt, dus ze moeten naar de overloop klimmen. Wat zich daarna afspeelt, is onduidelijk. Maar iets moet verkeerd zijn gegaan, want enige tijd later komt Joran met Natalee in zijn armen naar buiten. Hij legt haar neer, springt naar beneden en trekt haar op zijn schouder. Vervolgens werpt hij haar lichaam op de grond."

Dan ziet hij hoe Joran het lichaam verstopt onder het gebouwtje in aanbouw. ,,Hij graaft zich een toegang tot de kruipruimte en trekt Natalee naar binnen. Na ongeveer een minuut komt hij weer tevoorschijn, maakt de opening met zand dicht en loopt naar de toegangspoort terug."

Enkele dagen na de verdwijning van Natalee Holloway vliegt De Jong terug naar Nederland. ,,Ik durfde lang niet te praten over wat ik heb gezien, omdat ik dan mijn eigen bezigheden op dat terrein moest onthullen." Maar als hij in 2008 de uitzending van Peter R. de Vries ziet, waarin Joran beweert dat Natalee op het strand is overleden en in zee is gedumpt, treedt hij toch naar buiten. ,,Ik wist dat Joran daar één grote leugen had verteld en besloot tips door te spelen aan justitie."

Baby ligt drie dagen onder het lijk van haar vader

Een meisje van tien maanden ligt momenteel in een ziekenhuis in Louisiana nadat ze drie dagen onder het lichaam van haar vader had gelegen. De man overleed door een hartaanval die hij kreeg terwijl hij met zijn dochtertje aan het spelen was op het bed in hun huis in Shreveport.

De hulpdiensten deden de verbijsterende ontdekking nadat het vijfjarige broertje van het meisje op vrijdagavond hulp was gaan halen bij de buren. Het broertje was thuis, maar heeft drie dagen gewacht met het halen van hulp bij de buren, niet begrijpende wat er aan de hand was met de rest van de gezinsleden.

Het meisje, Betty Jean, werd bevrijd en opgenomen in het ziekenhuis. De baby vertoonde uitdrogingsverschijnselen, maar verkeert niet in levensgevaar. 'De 43-jarige Jason Fields moet als gevolg van een hartaanval al drie dagen dood zijn geweest,' zegt forensisch arts Ron Rivers. 'Als hij nog had geleefd, zou hij hebben geprobeerd zich te verplaatsen om zijn kind te redden. Het feit dat hier geen sporen van zijn gevonden maakt duidelijk dat hij in één klap dood was.'

Dood door schuld is uitgesloten. Fields kampte al een hele tijd met hartproblemen. De man leefde alleen met zijn twee kinderen. De moeder van de kinderen zat tijdens het incident in de gevangenis. Zij is momenteel vrijgelaten om voor haar kinderen te kunnen zorgen.




Bron

'Ex-premier Israël Ariel Sharon op sterven'

Ariel Sharon in 2005. © afp.

De voormalige Israëlische premier en legerleider Ariel Sharon ligt op sterven. Dit meldde de Israëlische krant Haaretz woensdag. De 85-jarige Sharon ligt sinds 4 januari 2006 in coma. Zijn gezondheidstoestand is pas erg veel slechter geworden, meldden bronnen van Haaretz.

Sharon ligt in het Tel Hashomer-ziekenhuis in Tel Aviv. Familie van de comapatiënt overlegt daar met medici, volgens Haaretz. Israëlische media reppen over nierfalen. Hij zou een maand geleden zijn geopereerd.

Voordat Sharon de politiek inging, was hij een van Israëls meest omstreden generaals. Hij moest aftreden als minister van Defensie nadat een onderzoekscommissie hem medeverantwoordelijk had gehouden voor de massslachtingen van Sabra en Shatila. In die Palestijnse vluchtelingenkampen in Libanon werden in 1982 met medeweten van Israëlische militairen honderden, mogelijk duizenden mensen vermoord.




Bron

Braziliaanse man ligt al 45 jaar in ziekenhuis

© getty.


Paulo Henrique Machado leeft al zijn hele leven in een ziekenhuis. Hij werd geboren met kinderverlamming, veroorzaakt door polio. Vandaag, 45 jaar later, is de man nog steeds 24 uur per dag afhankelijk van een beademingstoestel.

Toch lukte het hem computeranimator te worden. Bovendien maakt hij sinds kort zelfs een televisieserie over zijn eigen leven.

Vrijwel meteen na zijn geboorte raakte de man besmet met polio, zijn moeder overleed kort na de bevalling. Vanaf dan was meteen duidelijk dat de Braziliaanse man nooit zonder rolstoel en beademingstoestel zou kunnen.

Maximaal 10 jaar
In de jaren 70 werden met polio besmette kinderen aan een 'torpedo' geplaatst, een soort van ijzeren omhulsel dat de functie van de longen moest overnemen. Toch bracht dit weinig verbetering in de vooruitzichten van deze kinderen, hun levensverwachting werd door de artsen geschat op hooguit 10 jaar.

Door zijn beperkte mobiliteit speelde Machado's leven zich volledig af in ziekenhuis. 'Naast mij had je Eliana, Pedrinho, Anderson, Claudia, Luciana en Tania, zij waren allemaal voor een lange periode van meer dan 10 jaar in het ziekenhuis, net als ik.'

Eliana
Maar naarmate deze kinderen ouder werden, vielen ze een voor een weg. 'Het was moeilijk, elk verlies voelde als een verscheuring, vooral fysisch, net een verminking. Vandaag zijn we nog met twee, Eliana en ik.'

Dokters kunnen niet begrijpen hoe de twee het zolang kunnen volhouden, maar ze delen nu al jaren een kamer en hun relatie onderling is cruciaal. 'Sommige mensen denken dat we getrouwd zijn, maar ik zie ons eerder als broer en zus', aldus Machado.

Door het gevaar voor infecties mogen de twee het ziekenhuis niet verlaten. Moderne technologie zorgde er toch voor dat ze de laatste jaren toch enkele uitstapjes naar buiten mochten maken. 'Ons tripje naar de zee was het mooiste, ik was toen 32, toen ze deur van de auto opendeden zag ik voor het eerst in mijn leven de zee. Mijn eerste reactie was: Wow, wat is dit?'