Geheimen van mysterieus hekseneiland ontrafeld

Archeologen op het Zweedse spookeiland © Kenneth Alexandersson.


Het staat bekend als het hekseneiland van Zweden en wordt vaak geassocieerd met bovennatuurlijke krachten: Blå Jungfrun. Lange tijd was er geen verklaring voor de spookachtige taferelen die plaatsvonden op dit eiland. Archeologen hebben nu ontdekt dat er 9000 jaar geleden al duistere rituelen plaatsvonden.

De enorme rotsblokken en steile kliffen op Blå Jungfrun zorgen voor een dramatisch en spookachtig landschap. Volgens eeuwenoude legendes kwamen heksen vroeger bijeen op dit onbewoonde eiland om zwarte magie te beoefenen. Sommigen vermoeden zelfs dat het stukje land vervloekt is: wie een voorwerp van het eiland meeneemt als souvenir, is voor de rest van zijn leven verdoemd.

Het is onbekend hoe oud deze verhalen en legendes zijn. Om het mysterie rondom Blå Jungfrun te verklaren, begon een team van archeologen een veldtrip naar dit eiland. ,,De resultaten zijn verbluffend en bewijzen dat er menselijk leven was op dit eiland tijdens de steentijd,'' schrijven de archeologen in hun rapport.

Altaar
Tijdens hun veldtrip vonden de archeologen twee grotten op het eiland. De eerste grot werd mogelijk gebruikt als theater. ,,Je staat boven de grot en kijkt naar beneden. Bijna een soort podium,'' schrijven de archeologen. Zij vermoeden dat het maken van dit 'podium' onderdeel was van een ritueel.

Maar het is vooral de tweede grot die de archeologen aan het denken zette. Daar vonden zij resten van een altaar, waar waarschijnlijk mensen of dieren werden geofferd voor de goden, vermoedt Ludvig Papmehl-Dufay, een van de onderzoekers.

Hoewel de nieuwe bevindingen het hekseneiland voor een deel verklaren, plannen de archeologen nog een excursie naar het eiland. Het team wil nog meer geheimen van het mysterieuze Blå Jungfrun ontrafelen. Op dit moment onderzoeken zij materialen die destijds mogelijk zijn gebruikt voor de gereedschappen.



De ingang van de grotten © Ludvig Papmehl-Dufay.

Bron

Mysterie rond Stonehenge ontrafeld

© getty.


Het heeft zo'n 4.000 jaar geduurd, maar een van de mysteries van Stonehenge is eindelijk ontrafeld. De schijnbaar lukraak neergezette megablokken zouden ooit deel uitgemaakt hebben van een cirkel, meldtBBC.

Deccenialang hebben wetenschappers uitgebreide tests en opgravingen uitgevoerd om te weten te komen waar de ontbrekende stenen van het megalithische monument oorspronkelijk stonden. Maar zonder succes.

Nu blijkt dat het enige instrument dat nodig was om dit mysterie op te lossen een tuinslang is. Normaal gezien wordt het gras in en rond het monument netjes besprenkeld met water om het gezond te houden. De hordes toeristen die daar elke dag komen, willen immers graag een net gazon zien. Dit jaar bleek de slang echter te kort om de zuidwestelijke kant van het monument te bewateren.

Ontbrekende stenen
In het uitgedroogde gras doken al snel duidelijk plekken op waar de ontbrekende stenen vroeger stonden. Werknemer Tim Daw ontdekte de plekken. 'Ik herinnerde me dat wetenschappers op die plaatsen tevergeefs zochten naar aanwijzingen dat er ooit stenen lagen. Ze vonden echter nooit bewijs. Deze droge grasplekken kunnen aantonen dat daar ooit stenen stonden.'

Er valt echter nog een en ander te ontdekken over Stonehenge. De vraag hoe de mensen in 2300 voor Christus erin slaagden zulke grote rotsblokken te verplaatsen, blijft nog altijd onbeantwoord.




Bron

Nieuw bewijs moet mysterie rond Jack the Ripper ontrafelen

Walter Sickert in 1911 © Wikimedia Commons.

De Amerikaanse misdaadschrijfster Patricia Cornwell zegt nieuw bewijs te hebben voor de identiteit van Jack the Ripper, de bekendste Engelse seriemoordenaar. Na 11 jaar onderzoek wijst de schrijfster van onder meer de Scarpettaserie naar de schilder Walter Sickert, die al vaker als mogelijke verdachte is genoemd.

Cornwell gelooft bovendien in een 'koninklijk complot' rond de reeks moorden van 1888 tot 1891, die ze samen met een voormalige officier van Scotland Yard tot in detail onderzocht.

Watermerk
Cruciaal zijn volgens de bestsellerschrijfster de brieven die Jack the Ripper naar de politie stuurde, rapporteert de Londense krant The Evening Standard vrijdag. Die brieven worden nog altijd bewaard in de Nationale Archieven. Cornwell ontdekte dat ze hetzelfde watermerk bevatten als correspondentie die van Sickert bewaard is gebleven.

'Kunnen we het ooit bewijzen? Nee, hoe zou dat kunnen?', weet de schrijfster. 'Het zijn duidelijk bekennende en hele gewelddadige brieven. Ik denk dat deze reeks moorden altijd zal blijven fascineren en gehuld zal blijven in mysterie.'

Moord op Amerikaans meisje na 22 jaar ontrafeld

© ap.

Het heeft 22 jaar geduurd, maar onderzoekers hebben eindelijk het verhaal achter de dood van 'Baby Hope' ontrafeld. Het meisje werd op 23 juli 1991 dood gevonden in koelbox naast een autosnelweg in New York City. Dat meldt de New York Post.

Het stoffelijk overschot van het kindje werd op 23 juli 1991 naast een autosnelweg gevonden door wegwerkers. Ze was naakt, vastgebonden, en seksueel misbruikt. De identiteit van het kind, wiens leeftijd tussen drie en vijf werd geschat, konden de onderzoekers - tot nu - nooit te weten komen. Ze werd 'Baby Hope' genoemd.

Na twee jaar speurwerk waren de onderzoekers nog geen stap verder. Het knaagde aan hen dat het meisje geen mooie begrafenis kon krijgen. Daarom claimden ze haar officieel als familie, waarna ze een publieke herdenkingsplechtigheid kreeg in 1993.

DNA-test
Nu, 22 jaar later, komt er opeens schot in de 'cold case'. Er kwam een tip binnen, die blijkbaar leidde naar de zus van het meisje. Zo kwamen de speurders uit bij de moeder, wier relatie tot het meisje bevestigd werd door een DNA-test.

Mysterie van albinogorilla Snowflakes ontrafeld

Wetenschappers hebben eindelijk het mysterie achter albinogorilla Snowflakes (Sneeuwvlokje) ontrafeld. Het dier kreeg zijn witte vacht als gevolg van inteelt.

Snowflakes werd in 1966 gevangen in Equatoriaal-Guinea en was sindsdien een populaire bezienswaardigheid in de dierentuin van Barcelona. De gorilla overleed in 2003 aan huidkanker, een aandoening die wel vaker voorkomt bij albinodieren.

Gen
Wetenschappers van de Pompeu Fabra Universiteit in Barcelona hebben nu aan de hand van ingevroren bloed ontdekt dat de albinohuid het gevolg was van inteelt tussen een oom en een nicht. Ze onderzochten heel het genoom van de gorilla, en kwamen terecht bij het gen SLC45A2. Datzelfde gen wordt geassocieerd met albinisme bij muizen, kippen, paarden en sommige vissen.

Hoofdonderzoeker Tomas Marques-Bonet zegt dat Snowflakes het gen moet geërfd hebben van zijn beide ouders. Zijn team ontdekte dat twaalf procent van de DNA-strengen van Snowflakes' ouders identiek waren, wat enkel mogelijk is wanneer een oom en een nicht paren.