Mysterie rond slaapziekte in Kazachstan opgelost

De dorpjes bevinden zich in de uitgestrekte Kazachse steppe. © Thinkstock.


Ruim 140 mensen, verspreid over twee piepkleine dorpjes in het noorden van Kazachstan, lijden aan een vreemde ziekte waardoor ze tot zes dagen lang in slaap vallen. Wetenschappers zouden er nu in geslaagd zijn om de oorzaak van de aandoening te vinden, meldt de Britse krant The Guardian.

De eerste rapporten over de slaapziekte doken op in maart 2013. Inwoners van de steppegehuchten Kalachi en Krasnogorsk - met een gezamenlijke populatie van ruim 800 mensen - vielen massaal in slaap. Zo'n 140 patiënten werden door de ziekte getroffen: ze vielen plots in slaap - soms zelfs tijdens het wandelen - en werden achteraf wakker met klachten over geheugenverlies, hoofdpijn en duizeligheid.

Ouderen en jongeren werden getroffen door de aandoening, en zelfs huisdieren zouden slachtoffer zijn. Sommige mensen vielen meerdere keren ten prooi aan de ziekte, en in een aantal gevallen duurde de slaap tot zes dagen. Jonge patiënten meldden bovendien vervelende hallucinaties. Zo vertelden schoolkinderen dat ze gevleugelde paarden hadden gezien, of slangen in hun bed en wormen die hun handen opaten.

Uraniummijnen
Het fenomeen werd onderzocht maar tot voor kort zonder resultaat. Slechte vodka, massapsychose: geen verklaring werd uitgesloten, geen enkele leverde resultaten op.

Onderzoekers namen uiteraard de nabijgelegen uraniummijnen onder de loep, die na de val van de Sovjetunie in onbruik waren geraakt. Daar stelden ze geen onrustwekkend hoge straling of aanwezigheid van zware metalen vast. Eén onderzoek maakte wel gewag van een verhoogd radium-niveau in sommige huizen, maar dat bleek het fenomeen evenmin te verklaren.

Nu blijkt de oorzaak van het mysterie toch in die uraniummijnen te liggen. Dat zegt althans de Kazachse vicepremier Berdibek Saparbaev. Nadat onderzoekers de resultaten van grootschalige medische research bij de bevolking bestudeerden, stelden ze vast dat een verhoogd niveau van koolstofmonoxide en koolwaterstof in de lucht de boosdoener is.

"Hoewel de uraniummijnen gesloten zijn, stellen we op gezette tijdstippen een verhoogde concentratie van koolstofmonoxide vast", verklaarde Saparbaev. "Daardoor daalt het zuurstofgehalte in de lucht, wat de echte reden is voor de slaapziekte in de dorpen."

De overheid is begonnen de regio te evacueren, en zou al 68 van de 223 families naar andere oorden hebben overgebracht.




Bron

Mysterie 'vervloekte' kinderportretjes nog groter

© Museum Dr. Guislain.


Een Vlaamse onderzoeker van depressie deed 2 jaar geleden een oproep in deze krant om hem schilderijtjes van huilende zigeunerkinderen te sturen. De portretjes zouden de eigenaar in het ongeluk storten. Hij kreeg er veertig. Of dat nu een zegen is...

Filip Raes, hoofddocent psychologie aan de Katholieke Universiteit van Leuven, wist waar hij aan begon toen hij een oproepje deed. Hij kende de talrijke gruwelijke verhalen over de droevige kinderportretjes. Die zouden behekst zijn en wie er zo stom was om er eentje in huis te hebben, wachtte onheil. 'Maar wie gelooft dat nog?' dacht de professor. Tót de mailtjes binnenstroomden. 'Komt u dat vervloekte schilderij maar snel halen' was een van de verhitte reacties na zijn oproep.

Ongeluk
'Ik heb begrepen dat zo'n portretje ongeluk brengt; wel meneer, dat kan kloppen, want ik heb in mijn leven al heel wat miserie meegemaakt,' schreef een ander. En dan somden mensen soms heel wat leed op, waaronder soms familieleden die veel te vroeg overleden waren.

Of dan die mevrouw uit Brussel die de professor licht beschuldigend toesprak toen hij maanden na dato op haar aanbod reageerde om zo'n deksels schilderijtje op te halen. 'Tja, u bent te laat,' verzuchtte de vrouw. 'Ik wilde dat ding niet meer in huis. Vorige week is ons garagedepot afgebrand.' Het schilderijtje bleek met alleen wat rookschade ongeschonden uit de vlammen te zijn gekomen, precies zoals onfortuinlijke voorgangers zou zijn overkomen.

Raes, die de legende had willen ontrafelen met zijn onderzoek, kreeg er alleen maar mysterieuze verhalen bij. De vloek zou verbonden zijn met één van de door de schilder Giovanni Bragolin afgebeelde kindjes. Dat zou een arme wees zijn geweest die nimmer meer had gesproken sinds hij had gezien hoe zijn ouders omkwamen bij een brand. Overal waar, sindsdien, een zigeunerportretje van het ventje opdook, ontstond binnen de kortste keren een vuurzee. 'De broodje-aapverhalen lopen uiteen,' weet Raes. 'Ik heb ook gehoord dat Bragolin veel geld verdiende aan het portretteren van de weeskindjes. Toen zij omkwamen tijdens een brand, zouden ze uit wraak brandstichten in het huis waar hun beeltenis hing.' Aan schilder Bragolin, inmiddels overleden, kan het niet meer worden gevraagd.

Mysterie rond Stonehenge ontrafeld

© getty.


Het heeft zo'n 4.000 jaar geduurd, maar een van de mysteries van Stonehenge is eindelijk ontrafeld. De schijnbaar lukraak neergezette megablokken zouden ooit deel uitgemaakt hebben van een cirkel, meldtBBC.

Deccenialang hebben wetenschappers uitgebreide tests en opgravingen uitgevoerd om te weten te komen waar de ontbrekende stenen van het megalithische monument oorspronkelijk stonden. Maar zonder succes.

Nu blijkt dat het enige instrument dat nodig was om dit mysterie op te lossen een tuinslang is. Normaal gezien wordt het gras in en rond het monument netjes besprenkeld met water om het gezond te houden. De hordes toeristen die daar elke dag komen, willen immers graag een net gazon zien. Dit jaar bleek de slang echter te kort om de zuidwestelijke kant van het monument te bewateren.

Ontbrekende stenen
In het uitgedroogde gras doken al snel duidelijk plekken op waar de ontbrekende stenen vroeger stonden. Werknemer Tim Daw ontdekte de plekken. 'Ik herinnerde me dat wetenschappers op die plaatsen tevergeefs zochten naar aanwijzingen dat er ooit stenen lagen. Ze vonden echter nooit bewijs. Deze droge grasplekken kunnen aantonen dat daar ooit stenen stonden.'

Er valt echter nog een en ander te ontdekken over Stonehenge. De vraag hoe de mensen in 2300 voor Christus erin slaagden zulke grote rotsblokken te verplaatsen, blijft nog altijd onbeantwoord.




Bron

Mysterie van de 'wandelende rotsen' Death Valley opgelost

© ap.

Na een halve eeuw speculatie is het raadsel van de 'wandelende rotsen' in het Amerikaanse Death Valley, de warmste plek op aarde, dan eindelijk opgelost: niet alleen de ferme wind, maar een dun laagje ijs zorgt voor de duidelijk zichtbare sporen die de stenen achterlaten.

Het zit zo: 's nachts kunnen de temperaturen in 'Racetrack Playa', een gebied in het hart van Death Valley, tot onder het nulpunt dalen. Als het dan net geregend heeft, ontstaat er een dun laagje ijs. Dat breekt vervolgens in stukken waardoor de stenen, geholpen door een briesje wind, zachtjes voortgeduwd worden. De volgende dag is het ijs door de felle zon verdwenen en ligt het gesteente meters verderop, een slepend spoor achterlatend.

Uitzonderlijk vlak
Het onderzoek, dat deze week werd gepubliceerd in het wetenschapsbladPLoS ONE1, is uitgevoerd door de oceanograaf Richard Norris en zijn neef James Norris, een ingenieur. Beiden komen uit Californië, waar de 'Racetrack Playa' zich bevindt. Het woestijngebied is 4,5 kilometer lang en twee kilometer breed. Bovendien is het uitzonderlijk vlak: het noordelijke punt ligt slechts vier centimeter hoger dan het zuidelijke. Vandaar dat de 'wandelende stenen' als mysterie werden gezien - ze konden onmogelijk over de vlakte zijn gerold.

Geologen speculeerden er de afgelopen jaren driftig op los: was het de wind? De regen? Weinigen verwachtten dat het antwoord lag in het flinterdunne ijslaagje dat de bodem rondom de rotsen in de nachtelijke uren bedekt.

Families vlucht MH370 willen 5 miljoen inzamelen om mysterie op te lossen

Beelden van de zoektocht naar het verdwenen vliegtuig © epa.


Nabestaanden van de passagiers die aan boord zaten van de vermiste Maleisische Boeing 777 zijn vandaag een inzamelingsactie begonnen. Ze willen 5 miljoen dollar (3,7 miljoen euro) inzamelen om het mysterie van het sinds maart verdwenen toestel op te lossen. Dat schrijft de Britse krant The Guardian.

De 'Beloning MH370'-campagne is bedoeld om een klokkenluider over te halen de benodigde informatie te onthullen. 'Wij zijn ervan overtuigd dat iemand, ergens, iets weet. Met dit geld willen wij diegene aansporen naar buiten te treden", zei Ethan Hunt, die het project leidt. De campagne is een initiatief van een handjevol families.

Vlucht MH370 ging op 8 maart van Kuala Lumpur naar Peking. Het vliegtuig had 239 mensen aan boord.

'Regeringen en bedrijven hebben hun best gedaan, maar zijn er niet in geslaagd om ook maar een fractie van bewijs te vinden. Hetzij door een gebrekkige aanpak, hetzij door misleiding van een of meer personen', zei de partner van een Amerikaanse passagier.

Het toestel is waarschijnlijk sterk van zijn koers afgeweken en ergens ten westen van Australië in zee terechtgekomen. Maleisië en Australië hebben beloofd door te gaan met de zoektocht.




Bron





Meer lezen: zoek berichten met dezelfde label; selecteer de label, klik, wacht tot de pagina vernieuwd is; scroll naar beneden voor nog meer berichten

Man en vrouw rijden elkaar dood bij frontale botsing

Screenshot. © Youtube.


Een Amerikaanse man en zijn echtgenote zijn woensdagochtend overleden nadat ze met hun auto's frontaal op elkaar waren gebotst. Het echtpaar was in Texas in twee auto's op weg naar het werk op het moment van de fatale crash. De oorzaak van het ongeval blijft voorlopig een mysterie.

Kristina Munoz (26) en Nicolas Cruz (31) werkten allebei op een boerderij, maar vanwege de verschillende werkschema's namen ze elk apart de auto. Op het moment van het ongeval zouden ze onderweg geweest zijn tussen twee verschillende gebouwen van hun werkgever, Mahard Egg Farm.

De politie veronderstelt dat Munoz van haar baanvak is afgeweken bovenop op een heuvel. Net op dat moment kwam haar man vanuit de andere richting aangereden. Geen van beiden droeg een veiligheidsgordel op het moment van de crash.

Het echtpaar stapte in april vorig jaar in het huwelijksbootje en had drie jonge kinderen




Bron

Chinezen onthullen mysterie rond gecrashte 'UFO'

© afp.




Afgelopen weekend vielen in het noordoosten van China vreemde metalen ballen met een gekartelde rand uit de lucht. Een gebeurtenis die de nodige opwinding veroorzaakte bij UFO-believers. Chineze experts hebben nu de ware toedracht onthuld.

Lokale bewoners spraken over vuurballen die uit de hemel vielen. Acht objecten kwamen terecht in de stad Qiqihar in de noordelijke provincie Heilongjiang. Het grootse voorwerp woog ongeveer veertig kilogram en had een doorsnede van zestig centimeter.

Al snel kwamen allerlei speculaties op gang. Waren het vliegtuigonderdelen of onderdelen van buitenaardse ruimteschepen? Voor sensatiezoekers een teleurstelling: het blijkt niet om een teken van buitenaards leven te gaan.

Brokstukken
Volgens Chinese staatsmedia hebben experts geconcludeerd dat de brokstukken afkomstig waren van een Russische raket die een communicatiesatelliet naar de ruimte moest brengen maar vlak na de lancering neerstortte op aarde.

De Russische ruimtevaartautoriteiten hebben ondertussen bevestigd dat de motor van de Protonraket negen minuten na de take-off vanuit Bajkonoer dienst weigerde. Op de staatstelevisie was te zien hoe de raket en de satelliet deels opbrandden in de atmosfeer.




Bron

NASA voor de rechter om 'verdoezelen buitenaards leven op Mars'

Rechts de foto van de mysterieuze steen, twaalf Martiaanse dagen later dan de foto links. © ap.

Het mysterie over de donutvormige steen die vorige week 'uit het niets' opdook op het Marsoppervlak voor de neus van Marsrover Opportunity, is nog niet opgelost. Het verhaal krijgt zelfs een vreemde wending nu een (zelfbenoemd) wetenschapper en schrijver NASA voor de rechter sleept.


Volgens Rhawn Joseph verdoezelt de ruimtevaartorganisatie namelijk het bestaan van buitenaards leven op Mars.

'NASA's roverteam voldoet op onverklaarbare wijze niet aan de fundamentele eisen van de wetenschap die opnieuw onderzoek moet doen, nog eens kijken', schrijft Joseph in een petitie die hij heeft ingediend bij de rechtbank in San Francisco. 'De weigering om hoge resolutie foto's te publiceren is onverklaarbaar, roekeloos, nalatig en bizar.'




Bron: NASA Lawsuit (brieven)

Nieuw bewijs moet mysterie rond Jack the Ripper ontrafelen

Walter Sickert in 1911 © Wikimedia Commons.

De Amerikaanse misdaadschrijfster Patricia Cornwell zegt nieuw bewijs te hebben voor de identiteit van Jack the Ripper, de bekendste Engelse seriemoordenaar. Na 11 jaar onderzoek wijst de schrijfster van onder meer de Scarpettaserie naar de schilder Walter Sickert, die al vaker als mogelijke verdachte is genoemd.

Cornwell gelooft bovendien in een 'koninklijk complot' rond de reeks moorden van 1888 tot 1891, die ze samen met een voormalige officier van Scotland Yard tot in detail onderzocht.

Watermerk
Cruciaal zijn volgens de bestsellerschrijfster de brieven die Jack the Ripper naar de politie stuurde, rapporteert de Londense krant The Evening Standard vrijdag. Die brieven worden nog altijd bewaard in de Nationale Archieven. Cornwell ontdekte dat ze hetzelfde watermerk bevatten als correspondentie die van Sickert bewaard is gebleven.

'Kunnen we het ooit bewijzen? Nee, hoe zou dat kunnen?', weet de schrijfster. 'Het zijn duidelijk bekennende en hele gewelddadige brieven. Ik denk dat deze reeks moorden altijd zal blijven fascineren en gehuld zal blijven in mysterie.'

Het mysterie van monster Loch Ness ontrafeld?

Verhalen van mensen die beweren dat ze het monster van Loch Ness hebben gezien zijn verkeerd ingelicht. Dat gelooft althans de Italiaanse geoloog Luigi Piccardi. Er huist volgens hem geen monster in het gigantische meer in Schotland. De getuigenissen over het fabelachtige beest, die om de zoveel tijd opduiken, zijn in werkelijkheid seismologische activiteit, beweert hij.

'Loch Ness is gesitueerd in 'Great Glen' (een dal dat is ontstaan door de breuklijn tussen twee aardplaten, red.) en dat verklaart veel', aldus Piccardi. 'Het meer ligt exact in de breukzone. Slechts een kleine schok kan het wateroppervlak al doen bewegen. Door de geologisch activiteit kan ook gas vrijkomen, wat de kans op bellen in het water vergroot.'

Geen monster dus, stelt de Italiaan, die in 2001 voor het eerst op de proppen kwam met de theorie. Maar ook nu kan hij niet iedereen overtuigen. De Schot Gary Campbell, voorzitter van een fanclub voor Nessie, wijst de wetenschappelijke verklaring naar de prullenmand. 'De meeste waarnemingen hebben het over een hoofd en een nek. Andere maken gewag van een bult. Hoe je het ook draait of keert, dat blijven onverklaarbare getuigenissen', aldus de diehard Nessie-aanhanger.

Bron

Mysterie van albinogorilla Snowflakes ontrafeld

Wetenschappers hebben eindelijk het mysterie achter albinogorilla Snowflakes (Sneeuwvlokje) ontrafeld. Het dier kreeg zijn witte vacht als gevolg van inteelt.

Snowflakes werd in 1966 gevangen in Equatoriaal-Guinea en was sindsdien een populaire bezienswaardigheid in de dierentuin van Barcelona. De gorilla overleed in 2003 aan huidkanker, een aandoening die wel vaker voorkomt bij albinodieren.

Gen
Wetenschappers van de Pompeu Fabra Universiteit in Barcelona hebben nu aan de hand van ingevroren bloed ontdekt dat de albinohuid het gevolg was van inteelt tussen een oom en een nicht. Ze onderzochten heel het genoom van de gorilla, en kwamen terecht bij het gen SLC45A2. Datzelfde gen wordt geassocieerd met albinisme bij muizen, kippen, paarden en sommige vissen.

Hoofdonderzoeker Tomas Marques-Bonet zegt dat Snowflakes het gen moet geërfd hebben van zijn beide ouders. Zijn team ontdekte dat twaalf procent van de DNA-strengen van Snowflakes' ouders identiek waren, wat enkel mogelijk is wanneer een oom en een nicht paren.