Assad waarschuwt Nederland: bommen op Syrië illegaal

zegt de Syrische president Bashar al-Assad. © epa.


Mocht Nederland ertoe besluiten mee te doen aan het bombarderen van IS-doelen in Syrië, dan zou dat illegaal zijn. Dat zegt de Syrische president Bashar al-Assad donderdagavond in Nieuwsuur. ,,Het is illegaal en tegen het internationaal recht. Wij zijn een soeverein land."

De president van het door een burgeroorlog en toedoen van Islamitische Staat verscheurde land vervolgt: ,,Als Nederland serieus terrorisme wil bestrijden, waarom nemen ze dan geen contact op met de Syrische regering om samen te werken?"

Dat heeft Nederland nog nooit gedaan, aldus Assad in het actualiteitenprogramma. ,,Ze hebben het recht niet. In geen enkele zin van het woord."

Nederlandse inzet
Het interview vond woensdag plaats in de Syrische hoofdstad Damascus. Het vraagstuk van Nederlandse bombardementen op Syrië is actueel. Nederlandse F16's nemen al langer deel aan het bestoken van IS-doelen in Irak, maar aan het bombareren van Syrisch grondgebied wil Nederland de vingers vooralsnog niet branden.

Begin december maakte minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken bekend, dat het kabinet opnieuw gaat kijken naar een mogelijke militaire inzet tegen IS in Syrië. Hij sprak van een ,,nieuw weegmoment''.

De Amerikanen deden een schriftelijk verzoek aan Nederland en andere bondgenoten om de strijd tegen IS ,,te intensiveren'', liet Koenders weten. Eerder vroegen de Fransen na de aanslagen in Parijs de Europese lidstaten ook al om militaire steun. Deze verzoeken worden ,,zeer serieus'' genomen.

Vertrek
Assad gaat in het interview ook in op het standpunt dat hij zijn positie zou moeten opgeven om zo zijn land de kans te geven naar vrede toe te werken. Verschillende landen in de coalitie tegen IS, waaronder Nederland, nemen dat standpunt in. De Syrische president veegt het van tafel. ,,Een Nederlandse burger zou het ook niet accepteren als een Syriër zou bepalen wie er in Nederland premier moet worden of niet. U zou dat niet accepteren, wij ook niet." En: ,,Als ze willen dat ik ga, dan is er de stembus."

Andere landen als de Verenigde Staten en Frankrijk hanteerden aanvankelijk ook dat standpunt, maar gooien de strijd tegen IS in Syrië en Irak nu over een andere boeg. Assad zou niet direct hoeven te vertrekken maar ook kunnen meehelpen in het vredesproces en al dan niet daarna opstappen.

Over die veranderende houding zegt de president sarcastisch: ,,Bedank ze maar. Ik was mijn tas al aan het pakken, klaar om te gaan. Nu mag ik blijven." En dan: ,,Het heeft ons nooit geïnteresseerd wat zij zeggen. Of het nou Obama is of Europa, het kan ons niet schelen. Zolang het Syrische volk deze president of een andere president wil, zal die er zijn. Het gaat anderen niks aan, heel simpel."




Bron
Lees ook : Vertrek Assad uit Syrië niet langer noodzaak voor VS

'Aanvallen Poetin zijn afschuwelijke vergissing'

David Cameron © ap.


De beslissing van de Russische president Vladimir Poetin om zich militair te mengen in het conflict in Syrië was een ,,afschuwelijke vergissing''. Dat heeft de Britse premier David Cameron zondag gezegd.

,,Ze steunen de beul Assad'', zei hij over de Syrische president Bashar al-Assad. ,,Dat is een afschuwelijke vergissing voor hun en voor de wereld. Het gaat de regio nog instabieler maken'', zei Cameron tegen de BBC.

Rusland heeft de afgelopen week luchtaanvallen uitgevoerd op doelen in Syrië. ,,De meeste van de Russische aanvallen vonden, voor zover wij konden zien, plaats in gebieden in Syrië die niet in handen zijn van Islamitische Staat maar van andere tegenstanders van het regime.''

Volgens de Russen zelf hebben zij de afgelopen 24 uur een stuk of twintig vluchten over Syrië gemaakt, waarbij zeker tien doelen van Islamitische Staat bij zijn geraakt. Onder meer een trainingskamp voor terroristen, waar volgens de Russen ook gordels voor zelfmoordacties werden gemaakt, is gebombardeerd.

,,Als gevolg van onze luchtaanvallen op Islamitische Staat zijn we erin geslaagd hun besturingssystemen en aanvoerlijnen te verstoren'', aldus het Russische ministerie van Defensie.




Bron

VS en Rusland botsen over rol Assad in Syrië

Barack Obama © epa.


De Amerikaanse president Barack Obama heeft maandag gezegd dat hij wil samenwerken met zowel Rusland als Iran om een einde te maken aan de Syrische burgeroorlog. Rusland en de VS botsten tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties echter direct over de rol die de Syrische president Bashar al-Assad zou moeten spelen.

Obama omschreef Assad in zijn toespraak als een tiran en de belangrijkste verantwoordelijke voor de burgeroorlog, die al zeker 200.000 levens heeft geëist en miljoenen mensen op drift heeft gebracht. Overigens eiste Obama niet het aftreden van Assad. Hij sprak over een overgangsperiode, waaruit blijkt dat de Syrische president mogelijk nog enige tijd kan aanblijven.

De Russische president Vladimir Poetin zei juist tegen de vergadering van wereldleiders dat er geen alternatief is voor samenwerking met het leger van Assad om de extremistische beweging Islamitische Staat te verslaan.

Flirten
Poetin zei dat het Westen zich in het Midden-Oosten al heel lang niet aan het internationaal recht houdt. Zo hebben westerse mogendheden rebellen getraind en bewapend om tegen de wettige regering van Syrië te vechten. Die terroristen vechten nu mee met Islamitische Staat. Dat 'flirten' met terroristen is gevaarlijk en het is een enorme vergissing om niet met de Syrische regering samen te werken, zei Poetin. Hij drong aan op een brede internationale anti-terroristische coalitie, waarin islamitische landen een sleutelrol vervullen.

Het meningsverschil roept vragen op over hoe de twee landen elkaar kunnen vinden als ze later maandag een ontmoeting hebben. Belangrijkste onderwerp van gesprek is daar Syrië.

Obama zag zich intussen gesteund door de Iraanse president Hassan Rohani, die ervoor pleitte dat de landen in het Midden-Oosten en de wereld zich aaneensluiten en een ,,verbindend verdrag'' sluiten.

Zowel de Franse president François Hollande als de Turkse premier Ahmet Davutoglu keerden zich tegen de mogelijkheid dat Assad kan aanblijven.




Bron
Lees ook: Poetin roept op tot pact tegen IS
Lees ook: Rusland werkt met Iran en Syrië samen in Irak
Lees ook: 'Obama en Poetin bespraken delen informatie over Syrië''

Zeker 36 doden bij aanvallen Syrische luchtmacht op IS-bolwerk Raqqa

Raqqah vandaag, na luchtaanvallen door de Syrische luchtmacht. © reuters.


Bij luchtaanvallen van de Syrische luchtmacht op Raqqah, waar de terreurgroep Islamitische Staat het voor het zeggen heeft, zijn vandaag zeker 36 doden gevallen. Onder de doden zouden ook drie kinderen zijn, meldt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten vandaag. De slachtoffers vielen in een fabriek en op een markt in het centrum van de stad.

Tientallen mensen raakten gewond door de bombardementen. Toestellen voerden tien aanvallen uit op verschillende doelen in de stad. Een onafhankelijke bevestiging van het dodental uit het IS-bolwerk is niet mogelijk. Het Observatorium werkt met burgerwaarnemers die in het geheim hun bevindingen doorsturen uit gebieden waar de IS het voor het zeggen heeft, of waar andere opstandelingen of het Syrische regeringsleger de scepter zwaaien.

De luchtmacht van president Bashar al-Assad voert sinds dit jaar steeds meer aanvallen uit op Raqqah en doelen van het verzet in Aleppo. Assad heeft vanaf het begin van de burgeroorlog gewaarschuwd voor de opmars van jihadisten in Syrië. Raqqah was toen nog niet ingenomen door IS. De aanvallen tonen aan dat de luchtmacht nog vrij kan opereren in Noord-Syrië. In het luchtruim in het noorden van het land opereren sinds augustus ook Amerikaanse en Arabische gevechtsvliegtuigen die doelen van IS aanvallen, onder andere ook in Raqqah.




Bron

'Verenigde Staten bereid tot luchtaanvallen in Syrië'

© ap.

De Amerikaanse president Barack Obama is bereid tot luchtaanvallen in Syrië over te gaan om de extremisten van Islamitische Staat (IS) te bestrijden. Dit is een onderdeel van de strategie die Obama in een toespraak morgen om 03.00 uur (onze tijd) bekendmaakt, volgens bronnen in het Witte Huis.

Amerikaanse vliegtuigen zouden dan samen met de luchtmacht van de Syrische president Bashar al-Assad dezelfde vijand bombarderen. Maar Obama zal beklemtonen dat Washington ook de Syrische oppositie tegen Assad steunt. De VS verlenen steun aan tegenstanders van Assad die overvleugeld zijn door IS.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius liet vandaag weten dat Frankrijk bereid is deel te nemen aan luchtaanvallen tegen IS. IS is een 'grensoverschrijdend gevaar dat zich helemaal tot ons grondgebied kan uitstrekken', zei Fabius. Hij liet weten dat zijn land 'als het nodig is zal deelnemen aan militaire luchtacties'.

Vrijdag brengen de Franse president François Hollande en Fabius een bezoek aan Irak. Maandag organiseert Frankrijk een internationale conferentie rond de vraag hoe IS gestopt kan worden.




Bron
Lees ook: Legerbaas: VS willen ons er graag bij hebben

Obama wil deze week oorlogsplan op tafel voor Syrië

President Obama © Getty.


Hooggeplaatste bronnen denken dat de VS hun militaire operaties tegen de Islamitische Staat zullen uitbreiden naar Syrië. Maar niemand weet precies hoe of wat de volgende stap zal zijn.

President Barack Obama wil tegen het einde van deze week beslissen of de operaties van de VS ook naar de thuishaven van de Islamitische Staat in Syrië uitbreiden. Maar over de mogelijke militaire operatie staat nog niets vast, dat meldt The Daily Beast.

Stroomversnelling
De moord op de Amerikaanse journalist James Foley en de militaire successen van IS drijven de Amerikaanse regering naar een gepast antwoord. De recente gebeurtenissen in Irak en Syrië vragen een snel antwoord om de situatie te stabiliseren. Maar plannen om luchtaanvallen uit te voeren zijn nog verre van compleet. Het Pentagon beschikt over te weinig informatie over de stellingen van IS in Syrië. Obama moet de operatie ook op diplomatiek, politiek en legaal niveau verdedigen.

'We moeten maar één man overtuigen: Obama'
De grote vraag blijft: valt Obama deze keer aan of bluft hij zoals vorige keer. Volgens een bron binnen regeringskringen hadden de topontmoetingen van gisteren maar één doel: Barack Obama overtuigen. Intussen vliegen er al spionagevliegtuigen over Syrië om informatie te verzamelen voor luchtaanvallen.

Dilemma in Syrië
In tegenstelling tot de bombardementen in Irak staat het Pentagon er alleen voor in Syrië. Hoewel Assad zijn hulp al heeft aangeboden om samen te werken in de strijd tegen IS. Maar dat is een aanbod dat de VS liever afslaat.

Met bombardementen tegen de Islamitische Staat helpen de Amerikanen Assad al een handje. Met de Syrische regering samenwerken, zou te ver gaan. Maar Assad is niet de enige mogelijke partner. Volgens Hadi Al Bahra, de leider van de Syrische Nationale Coalitie, moet Obama samenwerken met de strijdkrachten van The Free Syrian Army (FSA).

Wat is het verschil met 2013?
President Obama dreigde vorig jaar ook met een luchtoffensief in Syrië als Assad de 'rode lijn' zou overschrijden. De Syrische president ging duidelijk over die lijn, maar het bleef toen bij de dreigende taal van Obama. Het grote verschil vandaag is volgens voormalig CIA-driecteur Michael Morell dat IS een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid in de VS. Alle Amerikaanse veiligheidsdiensten maken zich zorgen over de westerse jihadisten die de terreurgroep aantrekt.




Bron

23 tegenstanders Assad in race presidentschap

De Syrische president Bashar al-Assad. © afp.


Er hebben zich 23 kandidaten gemeld om het bij de Syrische presidentsverkiezingen op 3 juni op te nemen tegen de zittende president Bashar al-Assad. Dit heeft een woordvoerder van het parlement bekendgemaakt na afloop van de termijn voor kandidaatstelling.

Critici noemen de gang naar de stembus een schijnvertoning, want de belangrijkste tegenstanders van Assad zitten in de gevangenis of in het buitenland. Enkele kandidaten zijn ex-minister of anderszins verbonden aan de regerende Baath-partij. Andere zijn volledig onbekend. Daarnaast mogen kiezers niet meestemmen die Syrië 'illegaal hebben verlaten'. Dat geldt voor de tegenstanders van Assad die als vluchtelingen in het buitenland leven.

Volgens de VN zijn al meer dan 2,7 miljoen Syriërs voor de burgeroorlog naar het buitenland gevlucht. In Syrië zijn al zo'n 150.000 mensen gedood sinds de eerste onlusten in maart 2011. Vandaag vielen opnieuw veel doden. Zo kwamen door een luchtaanval van het Syrische leger op een markt minstens 33 mensen om het leven. Dat heeft het Syrische Observatorium voor Mensenrechten donderdag bekendgemaakt. De aanval was in het district Halak ten noorden van de stad Aleppo. Het medisch centrum in Aleppo meldde 40 doden. Door de aanval stortten gebouwen in en vlogen winkels in brand.




Bron

Rebellen bewegen zich met veel geweld richting kust van Syrië

Syrische rebellen bij de kust van Kassab. © reuters.

Rebellen die in Syrië vechten tegen het bewind van president Bashar al-Assad, bewegen zich steeds meer richting de kust van het land. Er wordt hevig gevochten op de heuvels die uitzicht bieden op zee en de kuststad Latakia. In die stad wonen vooral alawieten, de religieuze minderheid waartoe Assad behoort.


De strijders zijn drie weken geleden een offensief begonnen in de provincie Latakia, een bolwerk van de alawieten. Velen van hen steunen het regime van Assad en vrezen de rebellen. 'Ze kunnen ons laten verdwijnen, zelfs degenen die de rebellen steunen', zegt een van de inwoners van Latakia.

'Het maakt niet uit of je voor of tegen ze bent', zegt een andere inwoner. 'De mortieren maken geen onderscheid. Als de rebellen hier komen, dan nemen ze niet de tijd om te bekijken wie voor of tegen hen is.' Alawieten uit het noorden van het land zijn veelal gevlucht naar Latakia.

Chemische wapens
Bij een soortgelijk offensief van de rebellen in augustus werden alawieten uit dorpen rondom de kuststad Latakia door radicale soennitische islamisten en buitenlandse jihadisten gedood. Een leider van de strijdende partijen, het Nusra-front, zei toen dat er voor elke granaat met chemicaliën een alawietendorp moest bloeden.

De haven van de stad wordt gebruikt voor het verschepen van de chemische wapens van het Assad-regime.




Bron

Rebellen chanteren Assad met massa-ontvoering

Inwoners van Baniyas (voornamelijk alawieten) betuigen hun steun aan president Bashar al-Assad. © afp.

Soennitische rebellen in Syrië beweren dat ze bijna honderd alawitische vrouwen en kinderen hebben ontvoerd. Met de massale ontvoering van burgers proberen ze president Bashar al-Assad te dwingen tot vrijlating van 2000 gevangenen uit hun eigen gelederen. Assad is zelf lid van de alawitische minderheid.

Op videobeelden die tv-zender Al Jazeera vandaag uitzond, waren inderdaad tientallen vrouwen en kinderen te zien op een ommuurde plaats. Of zij echt zijn ontvoerd, valt niet te controleren. Ook is nog niet duidelijk bij welke groepering de makers van het filmpje horen.

De ontvoerde alawieten zouden van het platteland in de provincie Latakia komen. De gelijknamige hoofdstad van die provincie is een bolwerk van het regime waar alawieten in de meerderheid zijn.




Bron
Lees ook: Neef van Assad gedood bij gevechten

Assad: dreiging VS moet eerst stoppen

Syrië zal meewerken aan een voorstel om zijn chemische wapens onder toezicht te laten stellen, maar dan moeten de Amerikaanse dreigementen met een aanval wel eerst stoppen. Dat heeft de Syrische president Bashar al-Assad donderdag laten weten, meldde het Russische persbureau Ria Novosti donderdag.

'Als we zien dat de VS echt stabiliteit willen in onze regio, stoppen met dreigen en ook geen wapens meer leveren aan terroristen, dan geloven we dat de noodzakelijke stappen kunnen worden genomen', aldus Assad.


Bron

Duitse inlichtingendienst: 'Gesprek over gebruik gifgas onderschept'

De Syrische president Bashar al-Assad © ap.


De Duitse inlichtingendienst heeft een telefoongesprek onderschept waarin een official van Hezbollah zegt dat Assad een fout heeft gemaakt door opdracht te geven voor een aanval met gifgas.

Dat zeggen deelnemers aan een veiligheidsbriefing tegen persbureau Reuters.

De Libanese organisatie Hezbollah is een bondgenoot van het Syrische regime.




Bron

Assad: 'Amerika wacht een mislukking als het aanvalt'

Syrische militairen in Damascus. © afp.


Volgens de Syrische president Bashar al-Assad staat de Verenigde Staten een mislukking te wachten als het Syrië aanvalt. Assad heeft dat gezegd in een interview dat maandag is gepubliceerd door de Russische krant Izvestia.

Volgens de Syrische president zijn westerse beschuldigingen van een gifgasaanval bij Damascus vorige week 'onlogisch' en 'politiek gemotiveerd'.

'Amerika staat een mislukking te wachten als in alle oorlogen die het heeft ontketend van Vietnam tot de dag van vandaag', aldus Assad tegen Izvestia.

Rusland bezorgd
Rusland is erg bezorgd over de mogelijke Amerikaanse militaire actie tegen Syrië, liet het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken maandag weten.

Minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft bij zijn Amerikaanse ambtgenoot John Kerry op terughoudendheid aangedrongen.

In de verklaring staat dat Moskou met 'grote bezorgdheid' kennis heeft genomen van een mogelijke Amerikaanse reactie op een vermeende gifgasaanval door het Syrische regime bij Damascus vorige week.

In Syrië doen VN-inspecteurs maandag onderzoek naar de aanval. Bij de aanval zouden volgens tegenstanders van de regering van Assad honderden doden zijn gevallen.







Bron

Assad: 'Europa zal prijs betalen voor wapenleveringen'

De Syrische president Baschar al-Assad heeft Europa gewaarschuwd voor wapenleveringen aan de opstandelingen in zijn land. 'Als de Europeanen wapens leveren, wordt de achtertuin van Europa terroristisch en Europa zal daar de prijs voor betalen', stelde Assad in een interview met de Duitse krant Frankfurter Allgemeinen Zeitung.

Assad: 'Terrorisme betekent hier chaos, chaos leidt naar armoede, en armoede betekent dat Europa een belangrijke markt verliest. Het tweede gevolg zou de directe export van het terrorisme naar Europa zijn.'

Er zijn staten die tegenover Syrië een vijandige houding innemen, in het bijzonder Frankrijk en Groot-Brittannië, zei Assad. Berlijn staat skeptisch tegenover mogelijke wapenleveringen aan de Syrische oppositie. 'Sommige staten, in de eerste plaats Duitsland, stellen rationele vragen over wapenleveringen aan terroristen.'

Als motivering voor het bewapenen van de rebellen wordt gewezen naar bewijzen voor het gebruik van gifgas door de regeringstroepen. Assad ontkende deze betichtingen opnieuw. Hadden Parijs, Londen en Washington ook maar een enkel bewijs voor hun beweringen, dan hadden ze dat de wereldopinie voorgelegd, zo zei Assad. 'Alles wat over de inzet van chemische wapens wordt gezegd, is een voortzetting van de leugens over Syrië. Het is een poging meer militaire inmenging te rechtvaardigen.'

Assad wees een aftreden opnieuw van de hand. Zijn ambtstermijn loopt tot einde 2014. 'Niet de president is het probleem. Andere staten willen dat de president aftreedt ten gunste van een lakei van deze staten', luidde het.

Bron

Russen leveren Assad raketschild tegen invasie

Rusland levert het Syrische regime een rakettenschild om een buitenlandse interventie in het land tegen te gaan. Dat heeft de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Sergej Ryabkov dinsdag bevestigd.

Het gaat om luchtafweersystemen met S-300 raketten voor de lange afstand. Of Rusland al van deze raketten heeft afgeleverd, wilde Ryabkov niet zeggen. Wel zei hij dat Moskou niet van plan is de deal met de regering van de Syrische president Bashar al-Assad af te blazen, ondanks de krachtige kritiek van Israël en het Westen.

Heethoofden
Volgens Ryabkov zal het rakettenschild 'de heethoofden' die een militaire interventie in Syrië overwegen hiervan afhouden. Eerder dinsdag hekelde Ryabkov de beslissing van de Europese Unie om het wapenembargo tegen Syrië niet te verlengen. Deze beslissing ondermijnt de inspanningen die Rusland en de Verenigde Staten zich getroosten om vredesbesprekingen in gang te zetten en te bemiddelen tussen beide partijen in het Syrische conflict, zei hij.

Ryabkov reageerde op het nieuws uit Brussel, waar de ministers van buitenlandse zaken van de EU-lidstaten maandagavond laat overeenkwamen om het wapenembargo tegen Syrië, dat zaterdag 1 juni afloopt, niet te verlengen. Deze beslissing maakt het de EU-landen mogelijk om de oppositie in Syrië van wapens te voorzien.

Wapens mogen echter pas vanaf 1 augustus geleverd worden, en pas als blijkt dat het door de VS en Rusland aangekondigde vredesberaad over Syrië is mislukt. Er moet verder scherp worden geselecteerd welke rebellengroeperingen wapens krijgen en het zal om een beperkt aantal soorten wapens gaan.

Israël waarschuwt Rusland
Het Israëlische leger is er op voorbereid de Russische leveranties met geweld te onderscheppen. Daar zinspeelt de Israëlische minister van defensie Moshe Yaalon op.

Israël heeft er eerder al bij Rusland op aangedrongen geen luchtafweersystemen met de geavanceerde S-300 raketten te leveren aan het regime van Assad. Israël is bang dat de raketten in handen van de Libanese Hezbollah-beweging belanden.

Yaalon zei dinsdag dat het er op lijkt dat de raketten nog niet onderweg zijn naar Syrië, maar dat het leger 'weet wat het moet doen' als de levering doorgaat.

Bron

Overeenstemming over einde wapenembargo Syrië

Het Europese wapenembargo tegen Syrië komt in de nacht van vrijdag op zaterdag te vervallen voor leveranties aan de coalitie van oppositiegroepen. Dit is de uitkomst van overleg, maandag in Brussel, tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU. Andere sancties tegen het bewind van president Bashar al-Assad blijven wel van kracht.

Door het wegvallen van het wapenembargo kunnen Europese landen de opstandelingen gaan steunen in de strijd tegen Assad. Het besluit, genomen na bijna een half etmaal beraad, betekent niet dat EU-landen meteen wapens aan de rebellen gaan leveren, benadrukte de Britse minister van Buitenlandse Zaken William Hague. De stap is vooral bedoeld om het regime aan de onderhandelingstafel te dwingen, verduidelijkte hij.

Verkeerde handen
De lidstaten kunnen zelf besluiten wanneer ze wapens gaan verkopen. De ministers stelden bepaalde voorwaarden op die moeten voorkomen dat wapens in verkeerde handen vallen. Voor 1 augustus buigen de lidstaten zich opnieuw over de situatie. 'Nederland zal zeker geen wapens gaan leveren', stelde minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken.

Israël: Assad bereidt chemische aanval in eigen land voor

De Syrische president Bashar Assad bereidt de inzet van chemische wapens in de burgeroorlog in zijn land voor. Dat heeft het hoofd van de Israëlische militaire inlichtingendienst Aviv Kochavi donderdag gezegd.


Volgens Kochavi verkeren de voorbereidingen van het regime-Assad voor de inzet van chemische wapens in een vergevorderd stadium. Vooralsnog zou Assad nog geen opdracht hebben gegeven om de wapens in te zetten. Waarop Kochavi zijn beweringen baseert heeft hij niet bekendgemaakt.

Israël maakt zich al lange tijd zorgen over het chemische wapenarsenaal van Assad. Het land vreest dat de wapens in handen zullen komen van groepen als Hezbollah, die vijandige gevoelens jegens Israël koesteren.

Bron

Schokkende beelden van in Syrië ontvoerde journalist

internet zijn schokkende beelden opgedoken van een in Syrië ontvoerde Amerikaanse journalist. Freelanceverslaggever Austin Tice (31) coverde onder meer voor CBS News en The Washington Post de oorlog in Syrië en was al sinds augustus vermist. De video is afgelopen week op YouTube gezet, maar werd pas opgemerkt nadat de beelden gisteren op een Facebook-pagina verschenen van aanhangers van het regime van Assad.

Of Tice ook daadwerkelijk in handen is gevallen van een rebellengroep, blijft hoogst onzeker. Op de beelden is te zien hoe hij wordt geblinddoekt en doodsbang uit een auto gehaald en vervolgens meegesleept door gemaskerde en zwaarbewapende mannen. Tice prevelt in het Arabisch een gebed en zegt vervolgens met bevende stem: 'Oh Jesus, oh Jesus.'

Israël: Assad in Damascus, leger is loyaal

Volgens inlichtingen van Israël is de Syrische president Bashar al-Assad in de hoofdstad Damascus en heeft hij het leger nog steeds aan zijn zijde 'ondanks een erg grote golf deserteurs'. Dat zei een woordvoerder van het Israëlische leger vandaag.

 Na de zelfmoordaanslag woensdag waarbij vier kopstukken van het regime om het leven kwamen (onder wie een zwager van Assad) is de president  niet in het openbaar verschenen. De staatstelevisie liet alleen zien hoe hij een nieuwe minister beëdigde. Bronnen bij de Syrische oppositie en een westerse diplomaat hadden donderdag gezegd dat Assad naar de kuststad Latakia zou zijn gegaan.

Slag om Aleppo
De Syrische rebellen hebben vandaag een slag om Aleppo, de tweede stad van het land, aangekondigd. Intussen lijkt het regeringsleger de afgelopen dagen weer terrein te winnen in de hoofdstad Damascus.

In een boodschap op YouTube spreekt een rebellenkolonel van 'het begin van een operatie om Aleppo te bevrijden van de met bloed besmeurde handen van de bendes van Assad'. Het opstandige Vrije Syrische Leger kreeg in het weekend enkele wijken van Aleppo in handen. Volgens kolonel Abdel Jabbar al-Oqaidi 'ligt de weg naar de bevrijding van Aleppo open'.

Bron Lees verder