Astronomen ontdekken bewoonbare planeet 'vlak bij' aarde

Australische astronomen hebben een bewoonbare planeet ontdekt die - relatief gezien - vlak bij de aarde ligt. Het mysterieuze hemellichaam ligt amper veertien lichtjaren (zo'n 126 biljoen kilometer) van ons vandaan en is de dichtstbijzijnde bewoonbare planeet die ooit is gevonden buiten ons zonnestelsel.

De planeet, die de naam Wolf 1061 c heeft gekregen, bevindt zich in het zogenoemde Goudlokjegebied. ,,Daar kan water in vloeibare vorm - en waarschijnlijk zelfs leven - bestaan'', zegt hoofdonderzoeker Duncan Wright van de University of New South Wales volgens ABC.

Aan de bijzondere waarneming ging tien jaar aan observaties vooraf met een telescoop vanuit Chili. Wolf 1061 c ligt samen met twee andere planeetjes vlakbij een ster. Op de ene planeet is het te heet om te kunnen overleven en op de andere te koud. Maar de omstandigeheden op c, de middelste, zijn precies goed. Dat betekent overigens niet dat de planeet op de aarde lijkt; hij is alleen al qua massa bijvoorbeeld ruim vier keer groter.

Wind
Onhandig is wel dat de getijden op de planeet 'vastzitten'; steeds dezelfde kant van de planeet is gericht naar de bijbehorende ster, waardoor het op één kant altijd warm en op de andere continu koud is. Maar dankzij harde winden op de planeet verplaatst de hitte van de warme zijde ook een beetje naar de frisse kant.

De wetenschappers blijven de komende jaren verder onderzoek doen naar de planeet.




Bron : video

Grootste 'ander' planetenstelsel ooit ontdekt

Archief. © Thinkstock.


Duitse wetenschappers hebben het grootste planetenstelsel tot nu toe ontdekt buiten het onze. De ster KOI-351 telt maar liefst zeven planeten. Dit heeft heeft het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart (DLR) maandag laten weten. Ons eigen planetenstelsel telt acht planeten.

Het planetenstelsel van KOI-351 lijkt op het onze. Zo zijn er kleine stenen planeten vlakbij de centrale ster en gasreuzen op een grotere afstand. De planeten zitten wel dichter op elkaar dan die rond onze zon. Astrofysici in de hele wereld waren al lang op zoek naar een zonnestelsel dat op het onze lijkt.

Tegenwoordig zijn 771 sterren met planeten bekend. De meeste sterren hebben maar één planeet. Slechts van 170 sterren is bekend dat er meerdere planeten omheen cirkelen. Er is maar een klein aantal sterren bekend met meer dan vijf planeten. Kort geleden is de 1000e planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt.




Bron

NASA wil asteroïde-alarm verbeteren

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA wil het vroegtijdige waarschuwingssysteem voor asteroïden verbeteren. Dat voornemen komt vier maanden na de ontploffing van een asteroïde boven Rusland, waardoor 1500 mensen gewond raakten.

'NASA probeert alle asteroïden die een bedreiging voor onze planeet kunnen vormen, te ontdekken', zei plaatsvervangend NASA-chef Lori Garver dinsdag in Washington. 'We volgen tot nu toe 95 procent van alle grote asteroïden in de buurt, maar we moeten ze allemaal kunnen vinden.' De NASA, overheden, wetenschappers en bedrijven moeten bovendien intensiever met elkaar gaan samenwerken.

In april kondigde NASA aan in 2019 een kleine asteroïde te willen 'vangen'. In 2021 zullen astronauten daar dan naartoe vliegen en monsters afnemen om op aarde te bestuderen.

Bron

Nieuwe planeet op verrassende plek ontdekt

Wetenschappers hebben een nieuwe planeet ontdekt op een onverwachte plek. Het hemellichaam is aan het ontstaan op een enorme afstand van zijn ster, zo ver dat de vorming haast niet voor mogelijk werd gehouden. De onderzoekers hebben de ontdekking donderdag naar buiten gebracht.

Planeten ontstaan doordat wolken van stof en gas rond een ster samenklonteren. Dat gaat makkelijker en sneller dicht bij de ster. De nu ontdekte planeet in wording staat echter op ongeveer 12 miljard kilometer van zijn ster. Dat is 80 keer zo ver als de aarde van de zon staat. Er zijn tot nu toe ongeveer 900 planeten gevonden, maar nog nooit eentje zo ver weg.

Op zich kan een planeet wel op zo'n grote afstand van een ster ontstaan, maar dat zou volgens de huidige kennis 2 miljard jaar moeten duren. De ster bij de ontdekte planeet is echter maar 8 miljoen jaar oud. De planeet is dus nog jonger.

'Het is verrassend om te ontdekken dat zo'n kleine planeet op zo'n afstand aan het ontstaan is. In alle modellen is het moeilijk om een kleine planeet ver weg van een kleine ster te maken', verklaart onderzoekster Alycia Weinberger.

De planeet in wording draait rond de kleine ster TW Hydrae in het sterrenbeeld Waterslang. De ster is ongeveer de helft van onze zon, de planeet is 6 tot 28 keer zo groot als de aarde. De planeet is gevonden door metingen met de ruimtetelescoop Hubble.

Bron

Is de ontdekking 'Aarde 2.0' nabij?

Als we enkele toonaangevende wetenschappers mogen geloven, zullen astronomen volgend jaar de eerste 'Aarde' buiten ons eigen zonnestelsel ontdekken. Dat werd vandaag meegedeeld aan space.com.

Wetenschappers ontdekten de eerste planeet buiten ons zonnestelsel in 1995. Sindsdien zijn daar meer dan 800 bijgekomen. Mikko Tuomi van de Universiteit van Hertfordshire schat 'voorzichtig' dat er in onze Melkweg alleen al 200 miljard sterren kunnen zijn met minstens 50 miljard planeten. Als 1 op 10.000 op onze aarde lijkt, komen we op 5.000.000 dergelijke exoplaneten.

'Aarde 2.0'
De eerste gevonden exoplaneten waren hete Jupiter-achtige mastodonten die dicht rondom hun ster draaien. Onbewoonbaar dus. Maar dankzij verbeterde apparatuur en technieken gaven zich ook andere werelden bloot, die ook meer op onze planeet begonnen te lijken.

Geciteerd door space.com meent Abel Mendez van de Universiteit van Puerto Rico dat er momenteel negen potentieel levensvatbare planeten zijn, maar geen ervan is klein genoeg om een tweelingbroer van de aarde te zijn. 'Maar ik ben er zeer positief over dat de eerste tweelingbroer van de aarde volgend jaar wordt ontdekt', beklemtoont de wetenschapper.

Ook de vermaarde planetenjager Geoff Marcy van de Universiteit van California houdt zo'n ontdekking in 2013 voor 'waarschijnlijk'. Zowel Mendez als Marcy denken dat de Kepler van de NASA de vondst zal doen die een zware impact op onze mensheid zal hebben.

Bron

Planeet van diamanten ontdekt

Wetenschappers hebben een planeet ontdekt die voor een groot deel bestaat uit diamant. De rotsachtige planeet is tweemaal zo groot als de aarde. De opmerkelijke planeet cirkelt rond een zonachtige ster die met het blote oog te zien is.

Een derde van de planeet bestaat waarschijnlijk uit het kostbare materiaal. Een gelukzoeker die even wat diamanten wil ophalen, zal moeite moeten doen. De diamanten planeet vliegt op 40 lichtjaar en gaat ontstellend snel (een jaar duurt er 18 uur). Het is er bovendien ondraaglijk heet: de temperatuur bedraagt 1648 graden Celsius.

'Het is een eerste glimp van een rotsachtige wereld met een fundamenteel verschillende samenstelling dan de aarde', zei Nikku Madhusudhan van de universiteit Yale in het Amerikaanse New Haven. Zijn bevindingen verschijnen binnenkort in het vakblad Astrophysical Journal Letters. Hij deed de studie samen met met Olivier Mousis van het Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie in het Franse Toulouse.

De planeet heet '55 Cancri e'. Astronomen hebben vaker diamanten planeten ontdekt, maar dit is de eerste die rond een soort ster draait en gedetailleerd is bestudeerd.

Bron

Planeet met twee zonnen ontdekt

WASHINGTON - Amerikaanse astronomen hebben de eerste planeet met twee zonnen ontdekt, stellen ze donderdag in wetenschappelijk tijdschrift Science. De planeet met de naam Kepler-16b lijkt op de fictieve woestijnachtige planeet Tatooine uit de film Star Wars, maar is ijskoud, met een oppervlaktetemperatuur van -73 tot -101 graden Celsius.

De planeet staat ongeveer 200 lichtjaren van de aarde en is ongeveer zo groot als Saturnus. De zonnen zijn in massa stukken kleiner dan onze zon.

Bron:

Astronomen ontdekken planeet van 'diamant'

Astronomen hebben op circa 4000 lichtjaar van de aarde een planeet ontdekt die uit diamant lijkt te bestaan. Dat schrijven zij in een artikel dat vandaag is verschenen in het wetenschappelijke tijdschrift Science.
De onderzoekers hebben het bestaan en de eigenschappen van het hemellichaam afgeleid aan de hand van met telescopen waargenomen schommelingen in het licht van de ster waar de planeet omheen draait.